Шереметьев изучает старые каталоги с культурами дрожжей и бактерий, чтобы понять, какие образцы и технологии могут пригодиться для решения проблем с продовольствием в городе, который вскоре окажется под блокадой. Он обращает внимание на штаммы, которые потенциально можно использовать в производстве биомассы и других продуктов, способных поддержать город в условиях дефицита.

В институте Александр сталкивается с бюрократическими трудностями и недоверием, но его решимость и знания побуждают научных руководителей, в том числе замдиректора по науке Василия Шаркова, заинтересоваться его исследованиями. Вместе им предстоит работать над тем, чтобы сохранить и развить коллекции культур, а также обеспечить сохранность оборудования для будущих экспериментов.

Основное напряжение происходит на фоне приближающихся военных событий и угрозы разрушения лабораторной базы. Герой принимает решение действовать, чтобы обеспечить возможности для разработки новых биологических методов, которые могут помочь в трудных условиях блокады Ленинграда.

Действия Шереметьева приводят к тому, что автоклавы остаются на месте, а исследовательская работа продолжается. Он начинает собирать информацию и проверять состояние культур, что должно стать важной основой для решения продовольственных задач города. В процессе взаимодействия с коллегами и руководством он укрепляет позиции научной работы в сложной обстановке.

История сосредоточена на выборе между сохранением научного потенциала и необходимостью адаптироваться к военным реалиям. Александр Шереметьев показывает, как знания и настойчивость могут стать опорой в тяжелые времена, а правильные технические и организационные решения помогают сохранить важные ресурсы для будущего города.