Николай Александрович — человек из XXI века в теле последнего русского императора — пятнадцать лет ломал Россию, чтобы вырвать её из привычной колеи. Реформы, провокации, безжалостная расправа с роднёй: он строил империю, готовую к войне за Китай, которую сам спровоцировал. Но японцы напали внезапно — в новогоднюю ночь, когда он сам отдыхал по своему же указу.

Теперь на Дальнем Востоке двадцать пять тысяч гвардейцев и казаки против ста пятидесяти тысяч японцев, а флот врага втрое превосходит эскадру в Порт-Артуре. В Европе союзники превращаются в врагов: Франция требует унижения его жены, Австро-Венгрия и Германия угрожают вторжением, если он перебросит резервы. Император, который знал будущее, внезапно оказался в прошлом, которое сам создал — и оно ему не подчиняется.