В процессе событий Бранд участвует в захвате важного города Хольмгарда, где столкновение проходит при активном сопротивлении жителей и укреплённой крепости. Сражения разворачиваются на улицах, сопровождаются боями и погромами, что вызывает панику и сопротивление среди населения. Несмотря на жестокость, некоторые воины стараются не приводить к излишним жертвам, пытаясь контролировать ситуацию. Одновременно с этим Бранд наблюдает, как князь Хререк успешно ведёт переговоры и устанавливает новые правила управления, посещает старейшин и занимается улаживанием конфликтов.

Ключевыми препятствиями становятся недоверие местных к чужеземной власти, необходимость быстрой мобилизации войска и преодоление опасностей при штурме крепости. Главный герой и сопутствующие воины решают идти вперёд, несмотря на риски, действуя по команде Хререка. Их решения приводят к успешному захвату позиций и постепенному изменению баланса сил в регионе.

Действие концентрируется на конфликте между новыми властителями и традиционными вождями, а также на усилиях главного героя и его союзников по наведению порядка и расширению контроля. Итогом развития событий становится установление нового политического порядка под руководством князя-варяга, способного объединить разрозненные группы и обеспечить относительную стабильность. Тема книги связана с выбором между насилием и договором, а также с преобразованием общества через сильную внешнюю власть.