Когда в развалинах рядом с поселением пропадают двое молодых людей, Родион принимает решение организовать их поиск, несмотря на запреты и опасность. Этот инцидент становится отправной точкой для развития дальнейших событий, показывает, насколько сложна ситуация на рубеже и какую ответственность несут люди, работающие здесь. Одновременно он сталкивается с разного рода людьми, среди которых есть скупщики и другие персонажи, чьи намерения и действия вызывают у него настороженность.

На фоне общего напряжения и угроз со стороны Излома герой старается решать возникающие задачи — от обеспечения безопасности территории до налаживания строительства и присмотра за людьми, которые здесь работают. Он проявляет настойчивость и готовность лично участвовать в сложных мероприятиях, что отличает его от большинства коллег и подчеркивает серьёзность положения. Финальная часть книги акцентирует внимание на ответственности и выборе, который должен делать каждый, находясь на границе мира и опасности.