Ярик вырос на фронтире Пандоры — вольном посёлке охотников, где люди живут по своим законам, а не по указкам новгородских кланов. Его дед, староста общины, хранит страшные тайны: как империя превращала эвакуированных с Земли колонистов в рабов с чипами в мозгах, и почему у внука — уникальный имплант, способный развиваться самостоятельно. Ночная охота за редкими икринками оборачивается катастрофой: дружинники клана Смирновых уничтожают посёлок, убивают деда и отправляют выживших на каторгу у океана.

Теперь Ярик — заключённый с гравитационными браслетами и ошейником-шокером, чей имплант тайно взламывает системы тюрьмы. Но главное открытие впереди: десятки миллионов колонистов всё ещё заморожены в трюмах корабля на орбите, а те, кто правит планетой, готовы истребить любого, кто узнает правду о происхождении империи.