Женя участвует в сдаче макулатуры вместе с мамой, которая объясняет ему, почему дефицитные книги можно получить только в обмен на бумагу и насколько это важно. В магазине, где меняют талоны на книги, недавно приобрели роман XIX века, который отличается архаичным стилем и сложен для чтения, что вызывает у Женьки некоторое разочарование. Однако получил он и позитивный опыт — возможность получить новую литературу и при этом помочь сохранить природу, экономя деревья.

Социальная часть жизни героя сопровождается активной жизнью в школе, где учителя и ребята поддерживают его спортивные успехи и участие в важной школьной инициативе. Женя находит друзей и чувствует поддержку, что отличается от его прошлой жизни. Дополнительным элементом повседневной жизни выступают походы в кино и общение с одноклассниками. Процесс сбора макулатуры и участия в жизни школы помогает развивать ответственность и работать в команде.

В книге прослеживается цель — показать, как подросток, находясь в конкретных условиях своего времени, справляется с обычными для него задачами: учебой, спортом и общественными обязанностями. Его решения — участвовать в жизни школы, соблюдать правила сбора макулатуры, поддерживать дружбу и готовиться к соревнованиям — отражают его желание быть полезным и успешным в рамках окружения. Итоги событий показывают, что упорство в таких делах приносит поддержку со стороны близких и одноклассников, а также личное удовлетворение от достижений.

Основная тема книги сосредоточена на взрослении и ответственности, на том, как через участие в привычных делах молодой человек учится строить отношения и идти к своим целям, не отступая перед трудностями.