— Да не переживай, — махнул рукой Оспа. — Сейчас круг сделает и вернётся. Они уже час так бегают. Лучше встань вон там, — крыс указал лапкой на протоптанную и прокатанную тропинку. — Как раз поймаешь своего колобка.
Михаэль занял стратегическую позицию, расставил лапы пошире и замер в ожидании. Впрочем, возвращения колобка долго ждать не пришлось. Подпрыгнув на очередной кочке, Чёпа угодил прямо в лапы к медведю.
— Мир для эфира! Сыр для зефира! — пропел колобок.
— Сыр! Сыр! Сыр! — подхватило сусликовое войско, но подумав, добавило. — Зефир! Зефир! Зефир! — несмотря на то, что зефира они никогда не пробовали, слово им понравилось, скандировать удобно и звучит красиво.
Михаэль со своим звериным слухом без труда разобрал в скандировании тоненьких голосков слово «сыр». Но всё равно ничего не понял. Суслики окружили оборотня и теперь водили вокруг него хоровод, как вокруг ёлки.
— Э… чего они хотят? — поинтересовался Михаэль. — Мне что их на Монстровидение массовкой брать?
— Тут такое дело, — почесал макушку Оспа. — Я их за сыром посылал. А они, вон, колобка принесли. Ну, или колобок их принёс, уже не суть. Круглый, жёлтый, вот и перепутали. Это ж, суслики, что с них взять? Но если хочешь с собой взять, то бери. Меняю ополчение на сыр покилограмно. Натуробмен, так сказать.
— И им ещё сыром платить? Да где ж я столько сыра возьму? — возмутился Михаэль.
— А дома ты уже весь сыр съел, — напомнила крысёнышу Блоди. — Откуда взять новому? В магазинах света нет, весь испортился.
— Тогда никакого вам солдата из леса на халяву, — немного помявшись, согласился Оспа. — Я вам говорю, в супермаркет идти надо, — это он уже к сусликам обратился. — Города захватывать, инфраструктуру. А вы всё по лесу кругами бегаете. Ну, откуда тут зефир появится? В лесу-то! Вы не слушайте самого кругломордого. Он вам наговорит!
Но суслики уже не слушали Оспу. Они не сводили глаз со своего нового кумира Чёпы и готовы были следовать за ним хоть на край света, хоть до супермаркета.
— Чёпа, ну, хоть ты их вразуми, — обратился Михаэль к колобку, который вполне уютно чувствовал себя в медвежьих лапах и больше предводительствовать не собирался. — Они ж мне проходу не дают. Отправь их уже в… супермаркет, — и махнул лапой в сторону леса.
Но колобку даже не пришлось командовать. Речь Михаэля так впечатлила сусликов, что единичный взмах когтистой лапы указал направление. Суслики сразу поняли, им туда и надо. И помчались в магазин.
Едва толпа удалилась, в лесу вдруг стало очень тихо. Будто все звуки сусликам принадлежали. А теперь они их с собой и забрали.