— Тю, — лениво махнул рукой Орликов. — Да какая это ж информация? Так поделился слухами с другом, Аскольд Андреевич. Кстати, по-дружески хочу сообщить, что в нашей пельменной скоро добавится новое блюдо. Очень рекомендую попробовать.

И разговор вновь пошёл на лёгкие ни к чему не обязывающие темы.

Форкх меня дери, радует, что среди имперских аристократов хватает людей, которые искренне нас поддерживают и не боятся того, что приверженцы Канцлера на них буду косо смотреть.

— О, братишка, Соня, привет-привет! — радостно воскликнула Яна, подходя к нам вместе с Акихито. Сестрёнка на миг замерла, а затем покачала головой: — Ну конечно, мы же на приёме. Ваши сиятельства, князь и княгиня Енисейские, позвольте выразить вам своё почтение. Бесконечно рада, что боги вновь свели нас вместе на этом благостном торжестве!

Она отвесила поклон.

Я едва не рассмеялся.

— Но если можно, давайте всё-таки без официала, — протараторила Яна, прежде чем кто-то из нас троих успел хоть что-то ответить.

— Отлично выглядите, вы оба, — хмыкнул я, протянув руку Акихито.

— То же самое могу сказать и о вас, — улыбнулся японец.

Ну а дальше посыпались комплименты в адрес хозяев. Даже в лёгкой дружеской беседе без соблюдений высокопарного слога аристократы не могли проигнорировать виновников торжества.

— Рад, что ты смог прилететь, Акихито, — спустя пару минут я «закинул удочку», — боялся, что обстоятельства тебе не позволят.

Акихито хмыкнул и чуть вскинул подбородок, будто пытаясь скопировать повадки своей спутницы.

— Я не мог пропустить важный для друзей праздник. А каким-то америкашкам нас не напугать. Если в самом деле сунуться на наши земли, на своих шкурах узнают, что такое клинок самурая, — заявил он.

— Приятно слышать, — кивнул я. — Но ведь враг не только открыто угрожает твоей родине.

Акихито загадочно улыбнулся.

— Если ты про призывы свергнуть сёгуна… Вряд ли таким способом наши англосаксонские неприятели смогут нанести серьёзный вред моей стране. Япония сильна, Аскольд. А с мелкими трудностями сталкиваемся все мы. В этом и суть жизни.

— Так себе суть, — хмыкнула Яна. — Давай всё-таки переиначим твоё высказывание, Аки-сенсей? Например… Мелкие трудности есть неотъемлемая составляющая нашей жизни. Как и большие радости. Редкие горести. Дружба и любовь. Лишь вместе, гармонично соединяясь, они и создают могучий поток, именуемый жизнью! — она подняла указательный палец.

— Знаешь, Акихито, — поглядывая на сестрёнку, проговорил я. — В следующий раз я трижды подумаю, кого из вас звать «сенсеем».

— И ты, пожалуй, будешь прав, — с задумчивым видом ответил японец.