— Ты хотела создать род, который бы заменил основной род Рюриковичей? — решил уточнить я.

— Если потребуется,

— Ты хотела войны между… по сути, членами одного рода?

— Нет, что ты! — она опешила. Но затем, мотнув головой, прошипела: — Я лишь хотела освободить Рюриковичей от гнёта Годуновых. От… от их контроля. Хотела, чтобы существовали Рюриковичи, сразу свободные от Годуновых.

— Ты говоришь так, будто сейчас Рюриковичи не только под политическим контролем Годуновых, — начал догадываться я.

— Так и есть, — прорычала Софья. — Я не знаю подробностей, но мама говорила, что Годуновы управляют Рюриковичами, будто марионетками. В прямом смысле слова. Что Рюриковичи лишены своей воли. И… Годуновы могут даже приказать им умереть!

— Вот как… — задумчиво протянул я. — Что ж, это многое объясняет.

— Это всё, что хочешь сказать?

— А что я ещё могу сказать, Соня? Твой план сложно реализуем. В ущерб существующим возможностям ты создаёшь себе запасной вариант.

— Не уверена, что правильно тебя поняла, но что плохого в запасном роде Рюриковичей? Если не удастся освободить от контроля Годуновых основной род?

— А если удастся? Я тебя хорошо знаю, моя милая принцесса. Да ты и сама только что мне ответила, что не хочешь уничтожать основной род Рюриковичей. И вместо того чтобы обрывать возможности, выбирая себе простолюдина в мужья, лучше взять того, кто поможет сформировать силы для противостояния Годуновым.

— Ты… даже после того, что я тебе рассказала… Ты… не отвергаешь меня? — она вцепилась мне в плечи так сильно, что её пальцы побелели.

Форкх меня дери… что в голове у этой женщины?

— А вот теперь уже я не уверен, что правильно тебя понял, — признался я. — Зачем ты мне рассказывала всю эту историю? Чтобы отпугнуть?

— Нет… чтобы ты знал обо мне всё. Ведь… ведь я…

И она разрыдалась, крепко прижавшись ко мне.

— Ну тише-тише… Всё будет хорошо… — я стал гладить её по голове. — Мне тоже не нравится, что императорский род задвинут на дальний план. Да и Годунов слишком властный. Такой, пока по морде не получит, не станет воспринимать тебя как равного. Ну тише-тише, милая… Меня тоже не устраивает текущее положение дел в империи. Так что я рассматривал вариант со сменой Канцлера.

— Правда? — шмыгнув носом, спросила Соня.

— Правда-правда. Так что, если удастся нам вернуть свободу воли твоему брату, будет очень даже здорово.

— Спасибо, Аскольд… Спасибо за это… Я ведь… Я ведь уже поставила крест на своей цели. После того как ты спас меня! Было бы крайне бесчестно с моей стороны и дальше отвергать тебя. Я сдалась… тебе и… — её щёчки вовсю налились румянцем, — …и своему сердцу.