Через час настало время встречать гостей, затем начались поединки...

Всё шло слаженно, благодаря заранее скоординированным действиям организаторов.

Правда, кое-что всё же вызывало беспокойство великой княжны Казанской — поединок её лучшей подруги. Сегодня Яна, как всегда, блистала на арене. Но... слишком уж яростно она сражалась. Не привычно было видеть чемпионку «Алой Мудрости» настолько безумной во время боя. За несколько секунд она разорвала своего противника в пух и прах!

«Хорошо хоть под конец смогла умерить свой пыл, и получилось обойтись без травм», — отметила мысленно Юля, наблюдавшая за поединками из судейской.

— Спасибо! Постараюсь и в следующем туре, — бодро улыбалась Яна, отвечая на поздравления аристократов после завершения поединка.

Однако Юля хорошо знала свою подругу, и улучив момент, поймала её под локоток и отвела в сторону.

— Что такое? Посекретничать захотела? — удивлённо хлопнула ресничками Яна Оболенская.

— Сегодня вечером устраиваем у тебя дома вечеринку, — безапелляционно заявила Ромодановская.

— Э? Во вторник? Посреди учебной недели? Не слишком ли круто, госпожа глава учсовета? И вообще... А чего сразу у меня-то?

— Я думала пригласить тебя куда-нибудь. Может быть, ещё близняшек позвать. Но вы ж не поедете. Я бы тоже не поехала, не стала бы оставлять матушку в одиночестве.

Яна посерьёзнела и недобро прищурилась.

— Его светлость скоро выздоровеет, — вкрадчиво проговорила Ромодановская и ласково коснулась плеча подруги. — Я уверена. Наши родные победят и вернутся.

Яна выдохнула и усмехнулась:

— Ты видишь меня насквозь, да? Ну в общем-то, как обычно. Ладно, покутим немного. Взбодримся. Негоже дочерям, невестам, сёстрам и жёнам великих воинов показывать свои тревоги.

Девушки распрощались до вечера. После окончания мероприятия Юля заглянула в свой номер в общежитии, чтобы переодеться, а затем поехала в Московскую резиденцию Ромодановских. Отец с матерью сегодня утром как раз прилетели в столицу империи по делам великого княжества.

Вот и ждал Юлю семейный ужин.

Ужинали Ромодановские втроём. После болтовни о всяких мелких делах Юля решила сменить тему. Пусть она и умела искусно вести беседы и тонко ненавязчиво направлять их в нужное ей русло, с любимыми родителями Юля могла не плести словесные кружева, а говорить прямо:

— Пап, как ты думаешь, может быть, нам стоит отправить больше ратников в Швецию?

Великий князь Казанский Евгений Кириллович Ромодановский замер, не донеся до рта ложку с лагманом.

— Мы только сегодня завершили переброску войск, доченька, — спокойно произнёс он. — Почему ты предлагаешь продолжить?