— Да-да, конечно, — будто бы равнодушно произнёс Бьёрн, но я видел озорной блеск в его глазах.

— Прошу прощения за беспокойство, Ваше Величество, — опомнившись, склонилась в поклоне Вероника.

Взяв её за руку, я вывел девушку из комнаты. Мы прошли мимо Григория и королевского охранника и, пройдя по коридору, оказались в гостиной, выполненной в светлых тонах с минимумом мебели.

«Нужно было тут принимать Бьёрна», — отметил я про себя и повернулся к поникшей Ладиной.

— Простите меня, господин, — пробурчала она.

— За что?

— За то, что помешала вашей беседе с Его Величеством. Я... не думала, что к нам в гости пожалует сам король, — повинилась целительница.

— А о чём ты думала?

— Ну... э... эх, — тяжело вздохнула Ладина. — О том, что вы уделяете мне мало внимания. Я думала, хоть здесь в Швеции мы будем... чаще видеться. Но всё, что я делаю, это лечу раненных!

— Ты хочешь сказать, я не соблюдаю условия нашего договора? — сухо спросил я.

— Соблюдаете. Но...

— Или мне лучше было оставить тебя в княжестве, как мой отец Варвару? А? Думаю, можно было бы договориться с чужими целительницами и их господами, чтобы помогли раненным космодесантникам? Каждый понимает значимость обученного пилота космодоспеха на этой войне и их вклад в общее дело. Да, в конце концов, можно было бы и у короля попросить целителей. С этой мелочью он бы уж точно мне не отказал бы.

— Да поняла я! Поняла! — вспылила Ладина. — Виновата. Заигралась. Перегнула палку! Довольны?

— Твоим осознанием — да. Твоим тоном — нет, — хмыкнул я.

— И что, накажите меня? Давайте я сама пойду в свою комнату и подумаю о своём поведении, ладно? А вас Его Величество ещё ждёт... — мило проворковала она и хлопнула ресничками.

Вот же лиса!

Но я уверен, она на самом деле подумает и сделает правильные выводы. А я благодаря ее выходке смог добавить в нашу встречу с Бьёрном ещё больше непринуждённости дружеской атмосферы.

Ведь мне нужно укрепить в голове Бьёрна мысль, что мы с ним равны.

Пока равны...

В приподнятом настроении я вернулся в «классическую» гостиную.

Пока меня не было, служанки успели принести ещё по кружке эля.

— Ещё раз прошу прощения за это недоразумение, — с улыбкой проговорил я, плюхнувшись на диван и подняв свою кружку.

— Очень милое и симпатичное недоразумение, — усмехнулся король. Мы чокнулись и снова выпили. Задумчиво прожевав кусок копчёной рыбы, он изрёк: — Наслышан о русских целительницах. Даже у нас известно об их крутом нраве. Тяжело вам с ними... — вздохнул он.

— Бывает тяжело, — согласился я. — Но как-то держимся... Справляемся...