— Ага, приходится скрупулёзно выполнять условия договора, — он ехидно хмыкнул.

Я не пойму, завидует, что ли?

— Ну а как же без этого, — улыбнулся я.

Две секунды король молчал, а затем, неожиданно выдал:

— А можете рассказать, каково это? Всегда было любопытно, но столь доверительных бесед с женатыми людьми, у которых есть и целительницы, у меня раньше не складывалось.

— Хм... — напоказ задумался я. — Честно говоря, немного странно. Да чего там, в целом странная система.

— Пожалуй, — кивнул Бьёрн. — Недавно одного моего министра супруга застукала с фавориткой... Мне лично пришлось осаживать СМИ, чтобы эта новость не утекла на вольные хлеба. Это же.... Эх. А ваши жёны сами знают о ваших целительницах.

— Более того, некоторые ещё и подталкивают своих мужей заключить договор с целительницей, когда те сомневаются.

— Поразительно! — ахнул король. — Интересные у вас нравы, право слово.

— Сам поражаюсь, — усмехнулся я. — Хотя в той же Османской империи с их официальным многожёнством нравы ещё более интересные.

— Это да... — закивал король с серьёзным видом.

Затем поднял на меня улыбающиеся глаза и рассмеялся.

Я захохотал следом, отсмеявшись, мы выпили ещё эля... Да уж, не зря я позволил Вероничке разрядить нашу мужскую компанию.

Но, пожалуй, хватит расслабляться. Сидеть со мной тут до утра Бьёрн не сможет. Как говорится, делу время, а потехе час. Этот час нужно не забывать использовать, но контрено сейчас свой час мы уже потратили.

Хех, а король то не промах. Я ещё ничего не сказал, а он уже поставил кружку на стол и подобрался. Мы мыслим примерно в одном направлении.

И это хорошо.

Я молча встал и пошёл к столу, на котором лежала заранее подготовленная папка с бумагами.

— Что ж, отдых окончен, верно? Снова за работу? — услышал я за спиной голос Бьёрна. — Такова участь тех, на чьих плечах лежат судьбы других людей. Что у вас там, Аскольд?

— Спасибо вам за наши недолгие посиделки. Я в самом деле смог отдохнуть, будто бы выпивал со старым другом. Но, как вы и сказали, нам, как правителям, нельзя долго сидеть на месте. Всегда нужно двигаться вперёд и развиваться. Сейчас мы с вами можем сделать несколько шагов вперёд. В то время как враг сделает лишь один шаг.

Я вернулся на своё место. Отдавать папку Бьёрну я не спешил, задумчиво крутя её в руках.

— Значит дружеский разговор закончен? — спросил король серьёзно. — Теперь начнутся переговоры двух правителей?

— Отнюдь, — я отрицательно покачал головой. — По большей части я хочу помочь вам и вашей семье, как друг.

— Моей семье? — напрягся Бьёрн Инглинг. — Причём они здесь? Прошу вас, не тяните, Аскольд.