Следовавшая за лидерами тройка Култхард — Алези — Бергер соревновалась будто в своей, более низкой лиге и отставала более чем на десять секунд. Обе Ferrari явно могли ехать быстрее, но их сильно сдерживал шотландец, не чувствовавший себя уверенно за рулём запасной машины.

В хвосте первой десятки интервалы были больше, по семь-восемь секунд — Херберт, Ирвайн, Бланделл и Бадоэр ехали, фактически, сами по себе. После того как Брандл и Баррикелло отбыли штрафы за фальстарт, в десятку поднялся Катаяма, на хвосте у которого пристроился отбывший наказание Брандл.

А в пяти секундах позади него слётанной парой шли Скиатарелла и Ферстаппен на двенадцатом и тринадцатом местах…

Которые превратились в одиннадцатое и двенадцатое после схода Култхарда на шестнадцатом круге. Williams резко замедлился на короткой прямой у бассейна, и его как стоячего объехали обе Ferrari, а потом шотландец заехал на пит-лейн, где и остановился у боксов команды. Сход.

На этом спокойная гонка для Simtek закончилась — Йоса Ферстаппена догнал Пьерлуиджи Мартини на Minardi и сходу попробовал обогнать того на подъёме Beau Rivage. Minardi, совершенно очевидно, шла на тактику двух пит-стопов и застрять за более медленными машинами для Пьерлуиджи было смерти подобно — нужно было или обгонять, или ехать на более ранний пит-стоп, чтобы не терять время и пробовать отыграть потери в чистом воздухе.

S951 казался лёгкой целью, и итальянец решил побороться. Один круг он потратил на то, чтобы выяснить, какие Йос выбирает траектории и где тормозит, а на втором решился, не откладывая дело в долгий ящик.

Сначала сократил отрыв в том же Beau Rivage и неожиданно полез внутрь поворота на торможении перед Mirabeau — неудачно. Затем сразу же попытался расширить траекторию в Loews, заставляя Йоса прижаться к внутреннему радиусу и потерять скорость, а самому лучше разогнаться перед туннелем.

И у него всё получилось!

В середине туннеля Мартини пристроился в слип-стрим к Ферстаппену и попробовал обойти того слева, но голландец резко «захлопнул калитку», сместившись в ту же сторону и, сдвигаясь, начал тормозить, чтобы вписаться в Nouvelle Chicane по малому радиусу. Не готовый к столь жёсткой защите, пилот Minardi резко надавил на тормоз и, заблокировав шины, попробовал отрулить вправо — пусть срезать шикану, но сохранить машину!

Потерявший управление болид, нещадно дымя заблокированными шинами, скользнул вправо, смещаясь по диагонали к направлению полотна трассы, где оказался… Jordan Баррикелло!

Бразилец, пользуясь тем, что два соперника были заняты борьбой между собой, за полтора круга полностью отыграл пятисекундное отставание и держался от схватки на дистанции атаки — меньше, чем в одной секунде, рассчитывая подловить Йоса и Пьерлуиджи на какой-нибудь ошибке.