Все три выслушанные мной истории совершенно разные. Но ни в одной из них не упоминалась долгая расслабляющая прогулка. Сбор информации об инстах получения сотого уровня, к сожалению, оказался более чем бесполезным занятием.

— Похоже, каждая группа получает уникальное испытание, — предположил Дааян спустя ещё десять минут прогулки по песчаному тоннелю.

— Ага. И наше — не помереть со скуки, — тут же съязвила Йоко.

— Лучший бой — тот, который не начинался, — философски заметил шаман.

Хотелось бы в это верить — погуляли часок, дошли до сундука с сокровищами, и бац — максимальный уровень!

В правом верхнем углу замигал конверт. Я тут же открыл его. Да… Уже и помечтать не дадут.

«Я уткнулся в тупик, — писал Мачете. — Но песок движется, и на нём светится надпись „Только весь отряд может войти внутрь“. Что делать, во имя Иисуса?»

«Жди нас».

Едва я отправил письмо, тут же замигал конверт, а рядом появилась цифра два. Хм… Ответ от Мачете, а второе… Сдаётся, я знаю от кого.

Быстро открыв оба сообщения, я похвалил свою догадливость:

«Сделаю! Во имя Иисуса!» — отгадано.

И текст, почти дословно повторяющий первое письмо Мачете. Но на сей раз от Эллы и без упоминаний имени сына Господнего, что тоже совершенно ожидаемо.

— Такие дела, — закончил я, пересказав рейдерам суть обоих писем.

— Раз мы здесь, предлагаю присоединиться к Мачете и дождаться Эллу. Думаю, сначала лучше попробовать пройти всё же этот рукав. Вдруг нам повезёт, — проговорила Франческа.

— Поддерживаю, — кивнул шаман. — Зачем впустую две группы гонять.

— Я тоже так думаю, — согласился я. — Элла уже мчится на всех парах, можете глянуть карту. Ругается, но спешит.

Вскоре мы увидели скучающего рогу. Мачете стоял, опустив голову и молитвенно сложив руки на груди. Его губы беззвучно шевелились.

— Ух ты! Какая красота! — восхищённо выдохнула волшебница. К виду молящегося разбойника весь клан уже давно привык. Не это восхитило Йоко, а то, что происходило за широкой спиной Мачете.

Преграда, перегораживающая коридор, состояла из бесконечного множества движущихся песчинок. Они, напоминая песочные часы, плотным ковром сыпались сверху вниз. Светящиеся буквы, яркие и чёткие, будто вырезанные ножом на дереве, располагались прямо поверх движущегося песка.

— Чую, придётся и в другой рукав нам сунуться, — глядя на надпись, предположил Рольф.

— Не каркай, — второй раз за день велел я ему.

Коротать время в ожидании скучно и бесполезно, если есть шанс приблизить момент счастливого воссоединения. Именно с этой мыслью я, предварительно предупредив друзей, рванул за Эллой.