— Только тех, кто готов вернуться, — кивнул Кеса’ель.

— То есть? Они могут отказаться?

— Особо сильные — да. Например, мой учитель всегда говорил, что если он уйдёт к предкам, не пытаться его беспокоить и не тратить зря Камни душ.

— Камни душ? — удивлённо выпалил я после того, как на наш отряд едва не налетела стайка пузатых летучих мышей.

— Необходимые для воскрешения артефакты — часть тела погибшего и Камень душ.

— Но ваши же тела исчезают? — недоумевал Рольф.

— Верно, — согласился друид. — Но, в отличие от вас, Героев, жители Терры могут брать с тел не только вещи, но и, к примеру, пучок волос. Кроме того, можно подготовиться и заранее…

Шедшие первыми факелоносцы остановились и повернулись к нам.

— Мы входим вего владения, — прошептал один из них. — Двигаться дальше нужно осторожно.

Ещё минут двадцать мы едва ли не на цыпочках продвигались вперёд. Всё реже попадалась под ногами живность, и постепенно нарастал какой-то знакомый звук, вот только…

«Сопит что ли кто?» — предположил Рольф в общем чате.

«Точно! — тут же отозвалась волшебница. — А я всё думала, на что похоже!=) Видимо, скоро уже увидим эту зверюгу».

Спустя ещё минут семь, когда сопение невидимого чудовища стало настолько громким, что можно было почувствовать вибрацию стен, факелоносцы вновь жестом велели группе остановиться. Убедившись, что все серьёзно отнеслись к предостережению, пара эльфов разошлась в разные стороны и принялась ощупывать своды тоннеля. Наконец, найдя искомое, они поднесли к стене факелы.

Огонь, будто по рельсам, ринулся вперёд, освещая всё вокруг. Пролетев метров пятьдесят до конца коридора, потоки повернули в разные стороны, и через несколько секунд впереди начали подсвечиваться контуры залы.

— Ух ты… — пробормотал Джон, когда потоки огня, кружась по спирали, устремились к высоченному куполу.

— Готовьтесь, — шикнул Кеса’ель. — Слепец может проснуться в любую секунду!

Гроздь ягод в навершии его посоха указывала в самый центр просторной залы, где, мерно вздымаясь при дыхании, лежала тёмная мохнатая гора. Не сводя с неё глаз, Ари’дарк и эльфы-мечники двинулись в арьергард отряда.

— Кто не боится принять на себя удары Слепца, — произнёс он, проходя мимо Рольфа, — могут присоединиться к нам.

— Вот же! — фыркнул воин и, вскинув подбородок, зашагал вперёд, расталкивая эльфов.

Держа оружие наготове и обновив бафы, наш отряд осторожно двинулся к спящей тушке. Первыми шли эльфы-рукопашники в компании Джона, Черныша и Рольфа. Следом мы с Йоко, за нами друиды и Лия. Замыкали строй эльфы-лучники, готовые рассредоточиться и занять любые позиции в зависимости от обстановки.