— Тогда я скорее всего в коме и медленно превращаюсь в мясной овощ, — неутешительно заключил хозяин квартиры.

Устало завалившись в игровое кресло, Артем уставился на агрессивную рекламу нового Киберволнового экшена под звучным названием PointWhite. На первом скрине красовалась девушка в футуристическом комбинезоне, молния которого не сходилась на выдающейся груди. Она призывно подмигивала, доставала из кобуры бластер и бежала в направлении детально прорисованного звездолета. Следом за ней спешила группа кошмарных тварей. Все это время на экране вспыхивали призывные лозунги помочь бедной девушке спастись от опасных преследователей. Приключение сулило игроку не только благодарность красотки, но и незабываемые космические аттракционы.

Артем машинально натянул игровую перчатку. Затем вторую — и застыл на месте. На спинке анатомического сидения висела еще одна. Третья? Но откуда? Точная копия двух других!

Стрелка весов дернулась — изменив равновесие. Безумие был реальностью, как бы безумно это не звучало.

Артем внимательно изучил перчатки: две левые, одна — правая. Абсолютно идентичные, не придерешься.

У тебя только одна попытка! Ошибешься — потеряешь единственную связь с реальностью, — раздался в голове голос программиста.

— Мне казалось, что задачка будет полегче, — ответил ему Артем.

Примерив перчатки, он снял их и вернувшись на кухню разложил на столе. Ему показалось, что здесь, возле окна, где много естественного света, будет думаться как-то легче. Но ничего не вышло. Он тасовал перчатки, словно наперстки, складывал одну на другую, выкладывал в ряд, но так и не смог определить фальшивую.

— Как говориться: найди десять отличий, — пробубнил Артем.

Покрутил, повертел — все без толку, такое ощущение, что копия была сделана, словно под копирку.

Артем подошел к мойке — чертовски хотелось пить! В очередной раз утолил жажду и вернулся обратно к столу.

* * *

— Прости дружище, но вывод неутешительный. Скорее всего, ты сдох. Ну или на грани этого. В общем, как не крути, хорошего в твоей ситуации мало, — выслушав рассказ Артема, ответил Безумие.

Игровой персонаж замер, словно изваяние.

— Что значит на грани? — наконец нашел в себе силы уточнить Артем.

— Твоя квартира — это психологическая тюрьма. Она у тебя вот здесь! — Безумие постучал себе по виску. — Иначе ты в любом случае смог бы свободно передвигаться в реале, и никакой человек был не в силах ограничить твою свободу. Ну кроме полиции, конечно. Шучу!

— Как это в голове? — прошептал Артем.

— А у тебя есть другое объяснение?

Артем до последнего думал, что Безумие просто над ним прикалывается. Поэтому честно произнес: