Ситуация Фиска напоминала обычную обманную схему. Сначала ему дали поверить в возможность выигрыша, показали морковку, а затем заставили занять денег, причем не у самих мошенников, а у казино и под дикие проценты.

В общем, здоровяка развели как младенца. Осталось только понять, как именно…

— Вон там, — тихо шепнул Фиск и показал на столик в углу. — С этими двумя типами я играл.

— Я понял. Сделаем вид, что мы не знакомы, — так же тихо ответил Алекс и направился в угол.

В зале, где играли в рамс, было не так шумно, и народ еще не занял все столики. Вечер только начинался…

За игровым столом, на который указал Фиск, сидели два полноватых коротышки. Их тела и головы были покрыты перьями, а птичьи глаза навыкате указывали на происхождение от летающих существ. Впрочем, в остальном они напоминали обычных гуманоидов, разве что имели по шесть пальцев.

В этом зале все игры велись между адептами, а крупье лишь раздавали карты и следили за порядком. В момент, когда подошел Алекс, одно из мест освободилось.

— Фиск! Как хорошо, что ты здесь. Пришел отыграться? Присаживайся! — певучим и слегка насмешливым голосом предложил один из карликов.

— Спасибо, Рур. Но я уступлю место вот этому многоуважаемому адепту. Подожду своей очереди. — Здоровяк показал на приятеля.

— Ну как знаешь. Как вас зовут, уважаемый? — обратился карлик к человеку.

— Алекс, — представился тот.

— Присаживайся, Алекс. Правила рамса знаешь?

— Знаю…

Как играть, он действительно знал, причем не от приятеля. Тот рассказывал слишком долго, и Алекс предпочел взять буклет со стойки у входа. Их раздавали, чтобы посетители не могли потом оспорить результаты игры, сославшись, что они играли по другим правилам.

Цепкая память помогла быстро запомнить весь текст, а разогнанное мышление даже успело прикинуть вероятности выигрыша разных комбинаций. Подобные задачки с заданными условиями Алекс щелкал как орехи, стоило лишь активировать Пространство мысли.

— Тогда присаживайся! Мошла, раздай нашему другу карты, — фамильярным тоном приказал второй коротышка по имени Киаш, после чего представил двух других игроков и пригласительным жестом указал на место напротив.

Киаш был братом Рура. Из сидящих за столом только они двое присутствовали на прошлой игре, и именно им достались все деньги Фиска.

Игра велась просто: игроки получали по шесть карт и могли потом заменить три из них. В каждом раунде нужно было делать ставку, либо сбрасывали карты, а в конце все вскрывались. В общем, рамс — рай для эмпатов, умеющих читать настроение других игроков. Однако в мире адептов ты никогда не знаешь, истинная эмоция написана на лице другого или нет, ведь внутри границ энергетического тела разумные могли использовать любые умения.