Многие применяли разного рода маскировки. Даже Алексу хотелось набросить на себя маску из клубящейся тьмы, но он передумал. Пусть коротышки читают его: так ему проще будет выявить обман, ведь он все равно не умеет блефовать…

* * *

Прошел первый час игры, но присутствующие не поменялись, а Фиск как стоял, так и продолжал мяться за его спиной.

— Так, сейчас… Я ставлю пять кредитов, — после некоторой паузы произнес задумчивый сосед слева, которого Алекс про себя прозвал тугодумом.

— … — Сосед справа, напротив, ничего не говоря, молча увеличил ставку.

— Пожалуй, я пас, — весело прощебетал Рур.

— А я, пожалуй, продолжу, — так же весело отозвался Киаш.

— Ставки сделаны, — объявила Мошла. — Вскрывайтесь!

— Проклятье… да как же так! Опять я проиграл! — расстроился тугодум, а молчун раздраженно забарабанил пальцами.

— Друзья, не переживайте, это просто игра. Кому-то везет, а кто-то проигрывает! — подбодрил их Рур. — Вы, несомненно, отыграетесь! Просто надо подождать.

Алекс молча хмыкнул. Играл он не так долго, но наблюдал эту картину неоднократно. Один из братьев сбрасывал карты, а второй выигрывал. При этом никогда они не играли друг против друга. Лишь изредка вскрывались вдвоем, и обычно у одного была отличная комбинация, а у второго — мусор.

Можно было бы это списать на случай, но мозг Алекса работал как компьютер и подсказывал, что тут кроется аномалия. Братья не блефовали, они действительно получали на руки неплохие карты. Вот только это происходило слишком часто…

С каждой минутой подозрения землянина крепли. Он старательно подмечал все детали, поэтому заметил, что перед финальной ставкой братья одинаково держат карты стопочкой, плотно обжав их пальцами. Сначала он подумал, что те что-то делают с самими картами, но карты в казино были особыми артефактами: если попытаться их изменить, то они просто почернеют, подадут сигнал тревоги, и в игру вмешается охрана.

«Клянусь, эти коротышки не просто так лыбятся», — напряженно думал Алекс, вглядываясь расфокусированным взглядом в их пальцы.

Он ясно «слышал» новым режимом активацию способностей, однако карты почему-то не чернели. Ни пятнышка тьмы не появлялось на их постоянно меняющихся рубашках. Братцы ничего не делали и в то же время что-то делали!

Подозрение — не доказательство, поэтому землянин молчал. В то же время Фиск переминался за спиной, недоумевая, чего это его приятель продолжает игру после того, как устроил ему разнос. Но потом здоровяка охватил азарт. Видя, как Алекс понемногу выигрывает, он начал открыто болеть за него. Каждый раз Фиск отмечал успех одобрительными возгласами.