— Ха! Если бы! — рассмеялась Лина и стала совсем похожа на земную девушку. — Зачем бы тогда льдышки постоянно нанимали новых шахтеров? Кристаллы можно добыть только на втором слое, а там свои законы. И монстры водятся, и прочие опасности имеются.

— Какие?

— Если бы мы знали! — вздохнула Лина. — Все приходится выяснять на личном опыте. Вербовщики ничего толком не рассказывают, только лопочут, как тут здорово, а по факту и сами толком не знают, что да как. Но деньги тут заработать можно, это мы выяснили.

— Но почему Шедар не подавляет нас? — задал давно тревожащий его вопрос Алекс.

— А пес его знает! Видимо, по той же причине, по которой монстры не нападают, — рассмеялась Лина. Их раса явно умела веселиться и долго не грустила. — Вербовщик уверял, что с этим проблем не будет. Хоть в этом не обманул, собака подлая.

— Почему подлая?

— Потому что ничего не сказал сразу про эту Школу ледяных игл. Только когда мы заплатили, узнали, что она тут всем заправляет.

— С ней что-то не так?

— Школа как школа. Одна из многих, но поговаривают, что она слишком тесно связана с Оком. Слыхал про таких?

— Доводилось встречаться, — кивнул Алекс. Вот и прояснилось, чего вдруг координаты Шедара завалялись в хранилище Керха — оказывается, это один из миров, где прячутся его наниматели. — Что вы о них знаете?

— Око — это теневой синдикат, преступники, проще говоря. Не самый большой и не самый маленький, но достаточно могущественный. Не чураются грязной работы. Имеют представительства во многих мирах, — перечислила Лина. — Но это взгляд со стороны. Как ты понимаешь, мы простые странники и про Око только слухи слышали. Где ты с ними сталкивался?

— В одном далеком мире.

— Не хочешь — не говори, — нахмурилась девушка. — Но невежливо тянуть из нас информацию и ничего не давать в ответ.

— Я впервые попал в другой мир, — примирительно улыбнулся Алекс. — Фактически ничего не знаю про здешние обычаи. Для меня тут все в новинку.

Он рассказал, что случайно добыл иглу и так же случайно провалился в Червя, но ни о Земле, ни о хранцах не обмолвился.

— Хоть ты и темнишь, но история твоя ясна и понятна. — Взгляд Лины чуть потеплел, хотя, что ей стало понятно, она рассказывать не пожелала — вероятно, посчитала Алекса беженцем с гибнущей планеты. — Тогда ты должен знать, что организации, подобные Оку, существуют тысячи лет. Напрямую с этой падалью никто, разумеется, не связывается, но тайно даже правительства пользуются их услугами. Когда дело касается выживания или больших денег, то принципы отходят на второй план. Ну а большие корпорации принципов никогда не имели. Однако льдышки — особый разговор. Ходят слухи, что главные боссы Школы входят в высший совет Ока.