«Интересно, а к своему драгоценному Верхнему городу они также завозят искупительные жертвы, или его охраняют регулярные войска?»

Навстречу продолжали попадаться группки шедарцев. Самая большая — примерно в двадцать голов. Ее Алекс обошел по большому кругу. В остальном звероподобные воины проблем не создавали.

Они шли деловито, молча и целеустремленно, словно выполняли работу. Кровавую, но работу.

Сейчас землянину ни капли не хотелось устанавливать с ними контакт. И как интересно эти маньяки могут помочь ему разобраться со Слиянием? Что вообще они могут подсказать? Разве что как быстро провести геноцид безобидных изгоев…

«Потом разберусь», — решил он и задвинул идею общения с местными в дальний уголок разума…

В какой-то момент Алекс заметил, что шедарцы периодически останавливаются и задирают голову к небу.

«Они что-то чувствуют. Что? Наверное, дирижабли», — догадался он.

А в том, что над ним реют корабли Школы ледяных игл, беглец не сомневался. Пусть городские стражники ведут себя по-хамски, периодически требуют мзду и вообще понятие профессионализма к ним малоприменимо, но нельзя оценивать крупную организацию по низовым членам. Просто Школу не особо волнует мнение эмигрантов и всяких там торговцев — в конце концов, они тут не в демократию играют.

Однако о собственной безопасности льдышки должны были позаботиться. Школа ледяных игл — огромная организация с сотнями тысяч членов на одном только Шедаре. У нее явно имеется вдоволь и спецов по безопасности, и военных, и ресурсов, а также всего остального, что нужно для слежки за шедарцами, особенно когда те стоят у ворот города и готовы ворваться и начать резать простых адептов. Не может Школа этого допустить. Хотя…

Алекс на секунду задумался, выгодно ли льдышкам уничтожение Нижнего города, чтобы пригласить новых жителей, но с сомнением покачал головой. Нет, невыгодно даже несмотря на падение репутации! Город — это сотни тысяч шахтеров и массовая добыча кристаллов. По сравнение с этим бизнес на эмигрантах — всего лишь приятый бонус.

Через несколько минут показался лагерь изгоев. Точнее… бывший лагерь изгоев.

Поселение перестало существовать. Оно и раньше чистотой не отличалось, но сейчас здесь царил бардак и… тишина. Шедарцы ушли, оставив за собой изъеденные зеленым туманом трупы.

Алекс невольно вспомнил Свана, которого встретил на подходе к городу. Но времени жалеть погибших и искать выживших — не было. Однако он еще раз отметил, что абсолютно все шедарцы использовали одну и ту же способность.

На всякий случай даже осмотрел несколько тел. Да, он не ошибся. В памяти снова невольно всплыла Земля. Марах утверждал, что Муравейник когда-то был разумной расой, точнее, произошел от обычных адептов. Может и шедарцы постепенно превращаются в бессловесных тварей? Тогда понятна их ненависть к пришлым — это типичное поведение монстров, что защищают свой мир.