— Если бы я был рядом, то указал бы этому молодому адепту, на его ошибки. Они очевидны каждому мастеру, — добавил в конце Мулч. — Он просто не знает, что делать, но при должном руководстве за несколько лет дорастет до подмастерья.

— Вот видишь Ронг, — фамильярно обратилась к Алексу Афена. — Тебя обвиняет не только гильдия Сувра и Сааш. Против тебя выступают и свободные мастера! Поэтому Сааш не может больше позволить тебе работать одному. Но к счастью для тебя, корпорация Сувра готова выступить поручителем. Просто прими их предложение и ты продолжишь бизнес. Что скажешь?

Афена выжидающе посмотрела на Алекса.

— Я согласен, — спокойно ответил он.

Толпа ахнула, а Чадир удивленно вытаращился на него. Но землянин как ни в чем ни бывало продолжил:

— Однако у меня есть условие. Я проведу операцию под присмотром уважаемых специалистов из других гильдий. И раз мои ошибки так очевидны, то уважаемые мастера легко их заметят и укажут мне на них.

— А когда тебя на них укажут, ты согласишься с этим решением без всяких оговорок? — подозрительно спросил Чадир.

— Конечно, — кивнул землянин. — Раз я настолько неопытен, то мне действительно стоит работать под руководством мастеров из Сувры.

— Отлично! — обрадовался маленький адепт. — Тогда у меня нет возражений. Когда мы устроим проверку?

— Как только вы найдете шахтера, который согласится пройти операцию.

— Мы приведем его немедленно.

Чадир так обрадовался покладистости Алекса, что мигом отправил двух стражников за больным. Наверное решил, что землянин хочет сбежать и поэтому был на все согласен.

— Жди здесь! Скоро тебе доставят пациента. На всякий случай мы тоже подождем.

— Как пожелаете, — спокойно ответил землянин, вытащил кресло из приемной и уселся прямо напротив толпы…

* * *

Через полтора часа к клинике подлетел небольшой дирижабль — Сувра расщедрилась на транспортировку больного по воздуху.

Каким-то образом за это время слух разошелся по всему городу и вокруг клиники столпились уже несколько сотен любопытствующих. Всем хотелось посмотреть, чем закончится противостояние хирурга-новичка и Сувры. Кто-то даже устроил тотализатор. Присмотревшись, Алекс заметил, что этот «кто-то» — знакомый ему ящер.

«Вот ведь проныра!» — подивился он расторопности трактирщика.

Впрочем, на клинику Ронга мало кто ставил. Раз Алекс готов был признать решение других мастеров, то окружающие думали, что он сдался и просто хочет сохранить лицо.

— Твой пациент на месте. Можешь приступать, — торжественно объявил Чадир.

Землянин тихо хмыкнул, подумав, что Меж устроил бы из проверки целое шоу. Но ничего, придется самому Алексу его устроить. Тем более в толпе мелькнула физиономия Фиска, а значит план работает.