* * *

— … Ты идешь! Никаких отговорок. И Талана тоже идет, — Фиск был категоричен.

По поводу возвращения друга из опасной миссии, здоровяк решил закатить пирушку и потащил Алекса и доктора в местную таверну, которые, оказывается, имелись в Ланкоке. Что характерно заведением управлял пришлый.

Собственно, землянин не спорил. Пусть отношения с Рогардом наладились, и им было о чем поговорить по пути, но только в компании друзей он мог отдохнуть и сбросить напряжение. А периодически это было необходимо даже ему.

С Рогардом же их объединяло скорее чувство ответственности, чем дружба. У каждого была своя ноша и каждый ее взвалил на себя добровольно. Поэтому максимум они могли признать друг в друге равных и объединиться на одну-две миссию, но у каждого была своя цель и свой путь. Алекс это четко осознавал…

«Все необходимое я достал, — думал он, сидя в таверне. — Теперь пора получить уровень и двигаться дальше…»

В походе он не рисковал жечь кристаллы третьего грейда, только обычные и только чтобы не терять прогресс в трансформации, однако сейчас ничего не мешало вплотную заняться экспериментами.

Той же ночью, уединившись в своем домике, он сжег первый кристалл или синий камень, как их называл Рогард. Мощный импульс прошил клетки. Поток и Домен дополнительно помогали удерживать высокий энергетический фон. Его тело словно купалось в море энергии.

Едва процесс начался Алекс с радостью почувствовал, как преодолел барьер — клетки наполнились до отказа, перешли в чуть более «высокое» состояние и… закрепились в этом самом состоянии. Сразу стало ясно, что трансформация сдвинулась с мертвой точки. Интерфейс лишь подтвердил ощущение:

[Трансформация : 50,80%]

Простой расчет показал, что Алекс неверно подсчитал необходимое количество кристаллов — ему потребуется не шестьдесят, а минимум шестьдесят три камня. Но так как у него на руках имелся сто девяносто один кристалл, он не сильно переживал. Можно было не идти на поклон к Рогарду.

За что он больше беспокоился, так это за то, что подобными действиями еще сильнее загонит себя в ловушку — чем дальше, тем более сильные источники энергии ему понадобятся для дальнейшего роста. Впрочем, обратной дороги не было…

* * *

Следующие два месяца для Алекса прошли спокойно. Можно даже сказать расслабленно. С одной стороны, он совершенствовался в выбранном ремесле, с другой — осваивал навыки и каждый день пережигал синие кристаллы. В результате без проблем добрался до заветной цели:

[Трансформация : 100,00%]

Переход на следующий уровень состоялся буднично. Алекс не торопился, но и не задерживался — любая задержка вела к откату трансформации, которую можно было удержать лишь кристаллами третьего грейда…