В качестве небольшого утешения следующие тесты показали, что тело стало еще прочнее и без проблем выдерживало импульсы, способные убить любого другого адепта. Пожалуй, Алекс мог теперь рискнуть и перейти, например, границу Нижнего, которая била смертельными разрядами энергии всех нарушителей.

Второе преимущество, которое он не сразу заметил — после обновления матрицы могли накопить больший избыток энергии. Раньше, потратив дополнительное время, Алекс ухитрялся заливать в них аж три резерва и, таким образом, в три раза усиливал навык. Теперь же он мог использовать целых четыре резерва. Правда это занимало две секунды — непозволительная роскошь в бою — но можно было подготовиться заранее.

В общем, плюсы — отличные, вот только их цена — остановка в развитии.

Еще одна причина не задерживаться на Шедаре, поскольку его ресурсы все равно не помогают…

Все это слегка угнетало. С одной стороны, Алекс не был эгоистом и с радостью бы отдал жизнь, чтобы увеличить шансы Земли успешно пройти Слияние и в этом видел свою цель. А с другой…. еще в пещере он «заразился» стремлением достичь предела развития адептов. Обнаружить источник Силы, что когда-то его поманила. Поэтому к предложению Рогарда, несмотря на показной скепсис, он отнесся с полным вниманием.

Пора было встретиться с таинственным Ишу…

* * *

Доставить Алекса в нужное место должна была знакомая ему Исла.

— Ну что, удостоился высокой чести? — задорно спросила девушка. — Волнуешься?

— Не волнуюсь, хотя приглашение для меня оказалось сюрпризом. Даже не знаю, как вести себя с Ишу. У вас же вроде королевских персон нет, значит, можно по-простому? Как с ним разговаривать?

— Ты не того адепта спрашиваешь. Я его всего десяток раз видела за всю жизнь и каждый раз сама не знала куда деваться от волнения.

— Хм. Ладно. А на кого он похож?

— Ведет себя как простой шедарец. Поэтому можешь не беспокоиться насчет этикета. Веди себя естественно. Делай что говорят и говори что думаешь. Ишу все равно насквозь всех видит.

— Прямо-таки насквозь? Он что, будущее умеет читать? — Алекс вспомнил Афину с талантом Пифии.

— Ты имеешь в виду предсказателей? Нет. Тут от них толку мало, — рассмеялась Исла. — Они могут что-то внятное сказать, только если рядом нет ни одного Коснувшегося и, тем более Носителя силы, не говоря уж о Проводниках. Ишу не предсказатель. Он действительно «видит» события. Чувствует, что надо делать. Только благодаря ему Школа до нас еще не добралась. Поэтому его берегут как зеницу ока. Даже странно, что он с пришлым решил встретиться. До тебя его заинтересовал только твой приятель Даш. Я его тоже туда водила…