— Двадцать лет? — невольно воскликнул Алекс. — А побыстрее можно?

— Можно, но это лишь ухудшит положение. Чем дольше ты используешь сильные источники энергии для трансформации, тем выше цена. Именно с этим ты и столкнулся. Боюсь, что в твоем случае клетки никогда уже не смогут вернуться к прежнему состоянию. Они окончательно и бесповоротно эволюционировали. Слишком много энергии ты использовал. Зато твое тело стало артефактом и его можно дорого продать.

— Я не собираюсь этого делать! — расстроено буркнул Алекс — не эти слова он ожидал услышать от мудреца.

— Расслабься. Я ищу плюсы в твоем положении.

— Получается, что это навсегда?

— Нет. Сейчас ты находишься на стадии Синтез, а Синтез — это объединение трех аспектов: тела, энергетической системы и разума. Когда они окончательно станут одним, ты перейдешь на десятый уровень, а там другие правила.

— С такими ограничениями я вряд ли туда когда-нибудь доберусь, — хмуро бросил землянин.

— Тогда просто живи и наслаждайся жизнью, — с улыбкой посоветовал Ишу проигнорировав скверное настроение гостя. — Вот какие у тебя планы?

— Хочу выбраться поскорее из вашего гостеприимного мира. Достану координаты родной планеты и отправлюсь домой. А если будут сложности, то сначала в другой мир прыгну и там все узнаю. Деньги у меня сейчас имеются.

— Хороший план. Но как ты собираешься добраться до Червя? Я слышал Школа ледяных игл тебя разыскивает. Уж очень сильно ты насолил Морну.

— Разберусь на месте. Для этого уровень и получал.

— Если ты рассчитываешь прорваться силой, то забудь эту идею. Червь не просто спрятан, он укрыт! До него так просто не доберешься. Чтобы путешественник мог покинуть планету, приручители открывают индивидуальные порталы и Червь втягивает адепта. Но Школа тщательно проверяет каждого выходящего. Гораздо проще попасть на Шедар незамеченным, чем выбраться с него. Сначала Школа сделала это специально, чтобы мы не смогли прорваться, а потом они решили на этом зарабатывать. Либо ты платишь, либо становишься изгоем. Все просто. Но в твоем случае никакие деньги или связи не помогут. Тебя обязательно опознают при проверке.

Голос Ишу стал равнодушным, и Алекс вдруг вспомнил, что шедарцы испытывают куда большие проблемы, чем он, поэтому не в его положении жаловаться. Однако раз уж он здесь, значит, нужно воспользоваться шансом…

— Я подозреваю, что ты же меня сюда не для того пригласил, чтобы рассказать, как все у меня плохо? — спросил он напрямую.

— Правильно. Я могу помочь, — хитровато улыбнулся Ишу. — Но не бесплатно. Мне от тебя понадобится небольшая услуга.