Алекс задрал голову и увидел темное чешуйчатое тело с когтистыми лапами, парящее над лесом. Оно было настолько большим, что заслоняло все небо.

Монстр некоторое время покружил, а потом резко исчез. Он так быстро ускорился, что от порыва деревья закачались.

Хотя Домен прекрасно блокировал звуки, напарники притихли.

— Какой же он здоровый! — прошептал Даш спустя минуту, в его голосе слышалось неподдельное уважение. — Это твой друг, который помог с охотниками?

— Нет. Тот был посветлее и поменьше… Раз в пять так поменьше. Страшно подумать, на что эта зверюга способна. Неужели кто-то в здравом рассудке на них охотится? — Алекс на секунду задумался. — Мне кажется, что это я его привлек. Такое может быть?

— Сильные монстры могут чувствовать энергию, — согласился кандрорец и с улыбкой добавил: — Зато теперь ты знаешь, как вызвать воздушную поддержку.

— Нет уж! Я видел тварь поменьше в деле. Этой зверюге хватает сил, чтобы заполнить тут все зеленым туманом, которые не оставит от нас даже клочка одежды. Не стоит просить дьявола сражаться за тебя… И бьюсь об заклад, что как только поддержка нам действительно понадобится, ни одного монстра не окажется рядом. Я думаю, что их тут не много, иначе они бы всех шахтеров сожрали.

— Ты прав, не стоит так рисковать. Идем дальше?

— Давай сначала подождем, когда твои способности вернутся, а эта зверюга улетит подальше…

* * *

Помня маршрут бегства, Алекс вел спутника по направлению к порталу, но параллельной дорогой. Одновременно с этим разбирался с результатами тренировки.

Интерфейс порадовал сообщением:

[Трансформация : 18,7 %]

Землянин подсчитал, что если он сможет двигаться с подобной скоростью, то доберется до восьмого уровня за девяносто дней. То есть примерно в десять раз быстрее расчетного срока. Казалось бы — это отличное решение. Уйди в лес, засядь там и тренируйся три месяца… вот только сегодня он пережег пятьдесят пять килограмм кристаллов. Пусть последняя порция ничего не дала, но и пятьдесят килограмм ­– выше крыши.

А сколько ему потребуется, чтобы добраться до конца маршрута?

«Почти пять тонн!» — услужливо выдало сознание.

Подсчеты оптимизма не внушали.

Пять тонн — это, между прочим, пятьсот тысяч кредитов, а у Алекса и одной десятой от этой суммы нет. Более того, другим адептам этих денег хватило бы, чтобы пройти самый долгий и изматывающий уровень — девятый, а не как он — седьмой!

«Таких денег у меня нет. Что еще я могу сделать? — прикинул землянин. — Разве что добыть кристаллы из земли…»

Однако перспектива накопать огромную гору ресурсов самостоятельно выглядела, мягко говоря, сомнительной — удачливый шахтер за полгода, добывает до ста пятидесяти килограмм кристаллов.