Собственно, потому и обрадовался, увидев новое лицо. И часа не прошло после выхода из города, как он начал рассказ про Тардан.

Правда, Даш оказался не так прост — несмотря на интеллигентный вид и учтивую речь, своими каверзными вопросами он сумел завести Фиска.

— Да что-ты понимаешь! — ярился тот и, похоже, уже готов был начать спарринг с кандорцем, лишь бы только внушить уважение к легендарной школе.

— Не кипятись. Я просто интересуюсь. Но согласись, странно, что такая сильная техника канула в лету, — продолжал подначивать Даш.

— Мужики, не орите! — вмешался Алекс.

— Почему? — удивился Фиск. — Я хочу показать этому дуралею, как он ошибается. И потом, ты же говорил, что снаружи нас не услышат.

— Снаружи не услышат, но я-то внутри нахожусь и, между прочим, слежу за обстановкой, чего и вам советую.

— Ладно. Возможно, я погорячился. Но пусть он не сомневается в моих словах!

— Я не сомневаюсь, — примирительно заметил Даш. — Но сколько было техник, о которых кричали на каждом шагу. И где они теперь? Исчезли без следа! Сложно их возродить без основателя или мастеров, которые досконально их знают. Все техники со временем вырождаются.

— А как же великие школы? — заинтересовался Алекс. — Например, Ледяные иглы. Их навыки не ослабели.

— Это только так кажется. Невозможно передать сложный навык точь-в-точь. Каждый адепт уникален и его матрицы тоже уникальны. Хоть немного, но способности отличаются. Обычно при передаче умения слабеют и потому постепенно вырождаются, но, поскольку в Ледяных иглах много народу, то появляются уникумы, которые на основе старых навыков делают свои. Иногда даже более сильные чем начальные. Так они обновляют технику. Можно сказать, что их приемы имеют общий стержень, но сама техника постоянно меняется… В лучшую или худшую сторону. Тут уж как повезет.

— То есть все зависит от уникумов?

— Да. С каждым поколением школа обновляется. Адепты приходят зелеными новичками, а затем уходят на десятый уровень. И если глава школы заботится о будущем, то ищет таких адептов и те обогащают технику. Пойми, техника — как дырявое ведро. Вода постоянно просачивается капля за каплей и если ее не доливать, то ведро опустеет. Исключение — расовые особенности, как, например, у моего народа. Но и на их основе можно выстроить сложные техники с разными эффектами.

— Понятно. Получается, что школа Тардан была слишком маленькой?

— Она могла бы вырасти, но стала заложником собственного успеха. Основатель и его ближайшие ученики быстро получили десятые уровни и пошли дальше. Видимо, их интересовала личная сила, а не будущее школы. А их последователи оказались не такими способными. Вот их техника и деградировала, и до сих пор никто не смог ее возродить.