— Вкусный Стихийник, — парировала я и выжидательно улыбнулась.

«Ну же? Ты долго собираешься держать меня в холле, мысленно препарируя, как лягушку на лабораторном столе?»

— Идём, я провожу тебя в кабинет.

К заветной двери я подходила одна. Хизер осталась внизу, сославшись на важные дела. Меня это более чем устраивало. Не хотелось идти и затылком чувствовать её холодный пронизывающий взгляд. Так и споткнуться можно.

Я вежливо постучалась и, дождавшись ответа, вошла внутрь.

— Добрый вечер, — максимально вежливо произнесла я. — Разрешите?

— Бесс? Да, проходи, дорогая, — не отрывая взгляда от документов, которые пачкой лежали перед ней, произнесла Лаура.

Конечно, дорогая. Особенно если учитывать, какую сумму в качестве взноса я перевела на её счет для того, чтобы стать частью Клана. И какие еще в будущем деньги я принесу ей, заключив Контракт. Меня после такого можно называть бриллиантовой.

— Я могу сесть? — подходя ближе, поинтересовалась у неё.

— Конечно.

Сев в кресло, я привычно закинула ногу на ногу и сложила руки на коленях. Вновь улыбнулась и принялась ждать.

— Ты подумала о моём предложении? — поставив росчерк на очередном документе, спросила Лаура.

— Конечно. Мой ответ остался всё тем же. Я приму любое твоё решение.

— Как истинная Ведьма, — хмыкнула она, откидываясь на спинку кресла и задумчиво и даже оценивающе меня рассматривая. — Такая послушная, такая верная и почтительная. Даже странно слышать подобное от свободной Ведьмы, выросшей в совершенно других условиях.

Голос Главы был мягким, вкрадчивым, и только глухой не услышал бы толстый намёк на тонкие обстоятельства. Я на проблемы со слухом никогда не жаловалась. Вот только реагировать надо было предельно осторожно.

— В каких бы обстоятельствах мы ни воспитывались, и кто бы нас ни окружал, мы всегда останемся теми, кто мы есть. Магами с тёмной сущностью внутри. Это не изменить никому.

— Очень верная и правильная мысль, Бесс. И очень хорошо, что ты это понимаешь и осознаешь.

— Если бы не понимала, то не была бы сейчас здесь, — невозмутимо ответила ей.

— Значит, ты готова принять любое моё решение?

— Совершенно верно.

— Ты сильная Ведьма, Бесс. И Контракт с тобой принесёт очень крупную сумму на счёт Клана и гарантирует новые связи для нас, но…

— Но? — сердце сжалось от тревоги.

Как всё сейчас пройдёт? Какое решение она приняла? И что делать мне? Насколько верно мы с Сергеем просчитали ситуацию?

— Я тебе до конца не верю, Бесс. Ты всего пару дней в Клане, и рано говорить о твоём отношении и поведении. А Контракт — это очень серьёзная и важная часть нашего мира, чтобы так легко и просто заключать его. Именно поэтому я и отказала Кэри, — в конце концов произнесла Лаура, продолжая следить за моей реакцией на свои слова.