Но удержать лицо мне удалось.

— Понимаю, — кивнула я в ответ.

— Ему я уже об этом сообщила. Ты мне нравишься, Бесс. Есть в тебе что-то такое… — она взмахнула рукой, пытаясь подобрать нужное слово. — Вы, русские, называете это породой. Наверное, так и есть. Ты знаешь себе цену и ведешь себя соответственно. Я понимаю, почему Кэри так на тебя запал. Сложно забыть такую Ведьму. Но посмотрим, как ты дальше проявишь себя.

Как бы приятно мне ни было слышать её слова, бдительность я не теряла.

— Хорошо.

— И ты понимаешь, что мы будем за тобой наблюдать.

Мы… Сколько же их будет следовать за мной попятам, готовых доложить о любой промашке и неудаче?

— Другого я от вас и не ожидала.

— Молодец. Всё схватываешь налету. Надеюсь, Лилиан хоть что-то сможет у тебя перенять.

И что я должна на это ответить? Что её дочь безнадежна или что это мне надо у неё учиться? Сложный выбор, поэтому я ограничилась третьим вариантом — дежурно улыбнулась и спросила:

— От меня требуется что-то еще?

— Нет. Хизер свяжется с тобой в ближайшее время. А пока можешь быть свободна и дальше наслаждаться жизнью.

— Спасибо за совет. Непременно ему последую. Всего доброго.

Выйдя из кабинета, я чуть нос к носу не столкнулась с Лилиан. Девушка явно была чем-то взволнована и то и дело нервно переступала с ноги на ногу.

— О, Лил, привет. Ты здесь?

— Да, привет. Ты от Главы?

— Да. Она сообщила, что пока я свободна, как птица, и дала Артуру отставку. Так что беременность мне пока не грозит. Я бы приняла любое решение. Но сама понимаешь, почти восемь месяцев сидеть только на артефактах вместо нормальной подзарядки — это просто ужасно.

— Поздравляю, — немного нервно улыбнулась она. — А я вот, наоборот, решилась на Контракт.

— Правда? И кто же этот счастливчик?

— Пока секрет. Осталось только донести до матери эту мысль. А то она считает меня слишком безответственной и ветреной.

И она права. Мне сложно было представить Лили в роли мамочки. Скорее всего, девушка сдаст дочь матери и Клану сразу после родов.

— Тогда желаю удачи. Она вроде сейчас в отличном настроении, так что у тебя есть все шансы получить её согласие.

— Спасибо.

Я посмотрела, как за ней закрывается дверь, и направилась в сторону лестницы, мечтая только об одном — как можно скорее оказаться у себя в доме. В этот момент и раздался звонок.

Быстро достав сотовый из сумочки, я увидела фото знакомого светлоглазого Стихийника.

Вот только этого мне не хватало для полного счастья. Но кнопку приёма вызова нажала.

— Бесс, нам надо поговорить, — без лишних предисловий, сразу перешёл к главному Артур.