И ушёл к токам, унося своё стариковское счастье так же, как носил всё остальное, — молча и не расплёскивая.
Вечером того же дня я подвёл в блокноте августовский баланс — не зерновой, тот был сведён у Зинаиды Фёдоровны, а свой, который я вёл для одного читателя. «Тридцать четыре и две — в закром, не на знамя. Андрей — хозяин, проверено гонкой и сводкой. Катя — студентка, двадцать три балла, сочинение про Кузьмича, как его прочла приёмная комиссия. Дом — большой. Кузьмич: „восемь было, когда я начинал“». Перечитал, подумал и поставил под этим итогом не точку, а тире — как ставят в ведомости, которая будет иметь продолжение: впереди был сентябрь, семинар на сто человек, и где-то в Брянске, в кабинете районного масштаба, человек с тяжёлыми часами на правой руке читал, надо полагать, те же областные сводки, что и мы. Что он в них вычитывал — предстояло узнать.
Глава 12 «Сто свидетелей»
Идею семинара пришлось защищать дважды, и оба раза — не там, где я ждал. Облисполком согласился сразу. А вот свои сомневались. Нина Степановна осторожно спросила, согласована ли «такая форма обмена опытом» с орготделом — и успокоилась, только лично сверив формулировки приглашений с уставом общества «Знание». Артур же высказался прямо: «Дорохов, ты к себе домой везёшь сто человек, из которых трое обязательно окажутся не теми, за кого себя выдают. Я бы не вёз». Я ответил, что те трое и так всё про нас знают — фактура-то собрана, — а вот остальные девяносто семь увидят правду своими глазами, и эта арифметика в нашу пользу. Артур подумал и согласился со скоростью, которая выдавала, что считал он ту же пропорцию, только страховался.
Семинар назначили на двадцать четвёртое сентября, четверг, и за неделю до срока стало ясно, что мы недооценили собственную почту: заявок пришло сто тридцать, на сто мест. Облисполком, чьим планом мероприятий мы теперь официально значились, предложил «ограничить число участников в рабочем порядке». Я предложил другое: не ограничивать, а уплотнить — пустить два потока, утренний и дневной, по шестьдесят пять человек. В тесноте люди смотрят внимательнее.
Приехали из шести областей. Курская, Белгородская, Воронежская, Орловская, Брянская, Полтавская. Председатели, главбухи, два десятка районных специалистов и одна делегация целым правлением — из той самой вологодской глуши, откуда весной пришло письмо «напишите, чем кончится»: председатель, прочитав в «Сельской жизни» про семинар, посадил своих в поезд за двое суток пути. Я нашёл его в списках накануне и понял, что один разговор на этом семинаре у меня будет труднее всех докладов.