И всё же у Клавдии было ощущение, что её переиграли. Только пока не могла понять где.

— А что ты делаешь? — вопрос в спину застал Поверенную врасплох.

Клавдия едва не спрыгнула с крыши!

Статная лысая женщина в чёрной саламандре повернулась и обнаружила вихрастого мальчика лет семи-восьми. Загоревшее лицо явно говорило, что он не с подземного города. Правда и в анклаве Морг таких не встречала. Это был тот самый загадочный юный паранорм, который по слухам и справился с Хозяйкой — Андрейка. Один из вершителей ее судьбы на Малом совете.

«Вот они, дети будущего, в котором ей уже не руководить», — промелькнуло в мыслях Моргуновой.

— Андрейка?

— Да, тётя Клава.

— А где наши учёные? Почему ты не с ними?

— Они отпустили меня погулять, — беззаботно ответил мальчик и улыбнулся. — Красивый у вас город. Столько всего интересного. Прогуляемся вместе? Покажи мне округу.

— Конечно, прогуляемся. Пойдём, — Клавдия попыталась моментально взять себя в руки, но голос подрагивал.

«Отпустили погулять» означало, что как минимум весь штат научного корпуса из двадцати человек не нашёл дел, которые бы могли занять парня. И это было весьма странно, так как единственной их задачей, порученной ещё Карловым, было изучение возможностей паранорма. На мгновение даже пожалела, что не одела алый костюм, а ограничилась чёрным. Но тут же отогнала от себя эту мысль, как трусливую. Вся Палатенная Сотня была одета в костюмы высшей степени защиты. И где они теперь?

— Где батя? — спросил в свою очередь кудрявый малец.

Он был приятным на вид мальчиком. Улыбчивым. Словно его не коснулись ужасы на поверхности. И Моргунова помимо симпатии даже ощутила нечто, вроде материнского инстинкта. Значит, что-то внутри нее ещё не отмерло из добрых ощущений и чувств. Возможно, благодаря Седых. Старый все-таки любил её эти годы. Делился крохами тепла. Даже в те моменты, когда все происходящее шептало одно и то же: «пусти себе пулю в лоб».

— Батя? — переспросила Клавдия, припоминая по докладу, что так парень называл в последнее время Зиновия. Хотя тот был ненамного старше мальца. — А-а, ну так с волками сошелся в рукопашную, отдыхает.

— Волки его покусали? — переспросил малец.

— Немного, — призналась Морг. — Правда, один выжил. Хочешь посмотреть на волка?

— Ага, — глаза пацаненка загорелись любопытными огоньками. — А он злой?

— На поверхности сейчас всё злое.

— И люди?

— Люди в первую очередь. Но мы сделаем их немного добрее.

— Ага. И волков, — задорно добавил пацаненок. — Когда всех накормим, все станут добрыми. Не бывает злых людей с полными животами.