— И что это значит?
— То, что, вероятно, моя тетка сейчас где-то в анклаве Владивосток, — добавила лысая подруга.
Она подняла взгляд, пронзая адмирала:
— Если бы мы задержались там дольше, чем на пять минут, возможно, я смогла бы обнять её, — на одном дыхании выпалила она и едва сдержалась, что не разреветься. — Какие-то километры отчуждения разделили нас на года!
«Иногда незнание просто полезно», — мелькнуло в голове юноши.
Он обнял Олю за плечи и посмотрел на Поверенного.
— Думаю, теперь проблем со встречей не будет, — сказал тем временем сам Карлов, указывая гостю за стол. — Зиновий, мне надо с тобой поговорить. Присаживайся. Это не на две минуты. Я рассчитываю на тебя. Ты должен быть в курсе многих дел. Чипы мы вам удалили. Оба. Они теперь бессмысленны. Переводим технику на старые-добрые антропометрические данные. Но есть ещё много тонкостей, которые следует обсудить.
— В курсе многих дел? — присел в кресло адмирал. — Или всех?
— Как сам решишь, — кивнул мэр. — Каждый человек сам определяет для себя меру ответственности… если это не делает за него общество.
Зиновий присел за стол рядом с Ольхой, взяв ее за руку. Пальцы обоих были в мощных перчатках и чувствовать прикосновение не было никакой возможности, но сам жест должен был успокаивать. Чисто психологическая поддержка.
Спины обоих собеседников ощущали замаскированный лифт за дверью. Он не был активирован после спуска. Не было и намека на сквозняк из-за железобетонной плиты. Сознание просто понимало, что за укрытием есть лаз на поверхность и не могло смириться с этим. Душа, попробовав простора, вновь рвалась на свободу, туда, на поверхность!
Зиновий вдруг понял, что только эта дверь за плитой могла точно объяснить, почему Поверенный города сидит к ней лицом, а не к выходу из кабинета. Гости, которые садились к ней спиной, точно не задавали вопросов, пока мимо них бы не начали таскать солнечные панели или детали планеров.
— Весь во внимании, — ответил молодой адмирал и действительно весь превратился в слух.
— Дело было так… — начал Карлов.
Глава 10 Там, где горело небо
16 лет назад.
Новосибирск, Академгородок.
Этот солнечный летний день ничем не отличался от мириад других. Лёгкий ветер тревожил листву на деревьях в парке. Автомобили с автопилотами реже стояли в пробках. Они носились по городу со скоростью, ранее не разрешенной людям-водителям. Упраздненные службы государственной автоинспекции повсеместно заменились работой камер видеонаблюдения.
Само понятие штрафов всё реже терзало автолюбителей. Люди пересаживались с водительских кресел на пассажирское и предпочитали копаться в гаджетах, чем терять время, следя за дорогой и траффиком. Конкурировать с автопилотами с годами становилось все сложнее живому человеку.