Дрон, словно кивнув камерой в ответ, улетел.

Подобные же устройства меньшего роста теперь летали по оранжереям и теплицам, гидропоникам, занимаясь опылением растений. Прочие БПЛА следили за животными на фермах и за качеством создаваемых фотоэлементов на производстве. У Содружества появились чудом уцелевшие куры и свиньи. Производители мечтали разыскать коров и овец. Но данных о них из округи пока не поступало. Свежего молока и шерсти анклаву в ближайшей перспективе было не видать. В особом поиске были лошади, которыми Дальний Восток никогда не изобиловал.

Зиновий Железнорукий посмотрел за дверь. Погрузка людей завершилась. В этот раз он вёл состав вместо машиниста. Помощницей выступала Лена. Разве что ей уже не требовалось кидать уголь в печку, как Пию.

«Мир его праху».

Адмирал дал гудок. Его пришлось прицеплять отдельно. Он не выпускал пар и служил скорее для эстетики, как дань Первой Экспедиции.

Колёса убрали тормоза. Роботы получили сигнал. Металлические лапы упёрлись в землю по обеим сторонам железнодорожного пути, затем мощные тела рванули вперёд. Грохот поднялся как от табуна лошадей, перемешавшись со скрипом и гулом работающих механизмов.

Состав дёрнуло и на миг показалось, что передний локомотив сорвет «губу», но титановая упряжка выдержала. Сантиметр за сантиметром, колеса закрутились, отмеряя первый отрезок пути. Зиновий добавил тягу, включив генераторы. Механизмам требовалась первая обкатка, чтобы в дальнейшем рвать с места быстрее.

— Знаешь, Вики так и не нашла своего названного брата Даню, — сказала Лена. — Бедолага.

— Лен… это был не её родной брат. Просто мальчик, которого таковым назначила Сотня. Да и не легко это — заглядывать в глаза смерти, — ответил Зёма, глядя, как стрелка спидометра набирает скорость: три… пять… семь… десять километров в час. — Вскрывай она каждый чёрный пакет, чтобы идентифицировать брата, сдалась бы на первой тысячи.

— Не от вида тел, так от запаха, — согласилась подруга. — Что ж, братская могила — это не так уж и плохо. Одна память на всех.

— Да и нет у неё никакого брата. Миф для создания родственных ощущений. Нами управляли всеми возможными способами. Человек подконтролен.

На дисплее, встроенном в панель управления рядом со спидометром, высветилась картинка с дронов, летающих вокруг состава. Зёма с Леной увидели свой головной локомотив. Тросы натянулись струнами. Десятки металлических ног практически вспахивали талую землю. Следом за роботами вдоль ЖД-путей можно было высаживать деревья в ряд, если бы земля была достаточно живой, чтобы их взрастить.