— Должны быть. Хозяйка личинками больше не управляет. И титанами. Но война с нами не прекращается. Кто враг?

Голос Демона был слаб и тих. Никто особо не рассчитывал на ответ, но Зиновий вдруг заорал:

— Спустить Лота с цепи! Пусть поохотится. Выживет кто — допросим. Нет, так нет.

Ольхи рядом не было, так что никто не спорил. Культисты спустили волка с цепи без боязни. В Алых Саламандрах он не мог причинить никакого вреда людям, потому просто покорно терпел муки транспортировки на планере, не в силах ни укусить обидчика, ни бороться с силой сервомоторов мощных рук. Двуногие существа в его глазах стали гораздо сильнее и пахли иначе, чем те, кто жил в лесу. К новым людям Лотерея испытывал нечто похожее на уважение. А к Зиновию даже страх, как перед новым вожаком этой дивной стаи.

Цепь спала. Освобождённый хищник мигом рванул в лес. Предлог есть. Но Зиновий хотел признаться хотя бы себе, что просто рассчитывал, что волк, как свободолюбивая личность, удерёт в глубину тайги, и больше не будет доставлять хлопот Экспедиции.

«Ольха получила свои отчеты по биологическим опытам с радиацией. Вот и хватит играться с хищником», — прикинул адмирал, не одобряя рабства в любом его проявлении.

Он даже фильмотеку про зоопарки прошлого в подземном городе смотрел с осуждением.

— Волк не пёс. На цепи сидеть не должен, — глядя в след убегающем Лоту, обронил довольный Зиновий.

— Действительно, пса из него не получится. Чего ей ещё от него нужно? — добавил Дементий, не спеша покидать планер. — Бешенства не обнаружено. Универсальной сыворотки с его крови не вывести, это не лошадь. А опыты со щитовидками несколько… пугают.

В отличие от Ленки, которая уже спрыгнула и бежала в лес, командуя людьми, Демон не спешил в бой. Адмирал, игнорируя разговор, рванул следом, прикрывая возлюбленную. Без костюма Алой Саламандры та была уязвимее прочих.

— Пусть оставит на память ошейник и на этом успокоится, — крикнул вдогонку Дементий.

— Ольха-то? Нет, эта не успокоится, — улыбнулся Зиновий, отвечая в динамик.

Он помнил взгляд, с каким она корпела над своими экспериментами в лаборатории, пока пациент лежал прикованным к хирургическому столу без рук. Взгляд фанатика. Весь прочий мир для неё, верно, пропадал в эти моменты погружения в работу. Она создавала теории. Она искала разгадки тайн. Такой человек от цели не отступит.

— М-да, наука суеты не любит, — послышался голос Дементия в динамике.

Десант в мощных костюмах, мчащийся по лужам с оружием наперевес, был грозен. На этот раз в руках экспедиторов были не старые АКМ и АК-74, а автоматы последнего поколения — модернизированной «сотой» и предвоенной «двухсотой» серий все того же производства концерна Калашникова. Стрелковые оружия под калибр 5.45 обладали фактически снайперской кучностью и могли выпускать по три патрона за выстрел.