Тим поднял бровь, не зная даже с кем их сравнить. Внешне гости выглядели совсем непритязательно: седые старики в синих одеяниях, высокие, как один. С обнажёнными костлявыми руками и худыми лицами.

Синюю одежду тощих старцев украшали золотистые звезды, а голову — синие конусообразные колпаки.

«Звездочёты? Астрологи? А, может, библиотекари из какого-то завалявшегося средневекового университета»?

Выглядели пожилые астрономы совсем безобидно, ни оружия, ни доспехов, ни даже посохов или палочек Тим у них не заметил.

Вот только взгляд недобрый.

Глаза древних старцев смотрели зло и очень уверенно для тех, кто вышел на гладиаторскую арену, чтобы биться с игроками, прошедшими уже четыре кровавых уровня.

Тим вздрогнул, когда меж ладоней старцев засверкала тёмная сила. Какие-то странные, острые лучи, ослепляющие своей… чернотой.

Так вот, выходит, в чем дело! Синие Звездочёты если внешне и казались слабы и не вооружены были, то внутри Силы той у них было хоть отбавляй. Ведь их сила в знаниях об управлении магией!

На весах качались удача начинающих и опыт ветхих мудрецов. Древние знания магов против куража молодых недоучек.

— Ну вот и всё… возьмут нас тёпленькими, — буркнул Тимофей и снова попытался найти подругу.

* * *

Валькирия затерялась в толпе игроков. Понимая, что времени совсем мало, она

настойчиво продиралась сквозь толпы ботов, словно через частокол, поставленный в землю беспорядочно, но плотно.

Большинство участников Игр Смерти оказалось выше ростом, так что иногда приходилось подпрыгивать, пытаясь всматриваться вдаль. При этом, разумеется, забывая глядеть под ноги.

Приземлившись после очередного прыжка, она запнулась и наступила на чей-то плащ. Предсказуемо потеряла равновесие.

Мелькнула белая накидка, и тонкая ловкая рука в самый последний момент поддержала за локоть. Вовремя, ведь чуть не напоролась на собственный меч!

— Благодарю, — она повернулась к игроку в белом.

Вместе с тем она увидела улыбающиеся лицо Эльфийки.

Подруга!

— Ты? Это точно ты⁈ — опешила Валькирия.

— Вроде бы с этим пока Игра не обманывала, — снова улыбнулась «белая». — Я тоже удивлена. Умереть и воскреснуть — это мило. Я вообще не могу объяснить ни слова из этого интересного процесса.

— Как же я рада тебя видеть, — сказала Валькирия, подалась к Эльфийке и крепко обнялись.

Обе вздохнули и всплакнули. Но не подали виду. Просто так, мысли, о своём, о девичьем.

«Значит, ещё способны что-то чувствовать», — заключила Кира.

Большая часть игроков к пятому уровню стала твёрдой как кремень и давно никому не верят. Каждый готов убить каждого, в том числе своего спутника.