Счастливая Эльфийка, наконец, отстранилась.

— Ты больше никого из наших не видела? — спросила она. — Я Демона найти не могу. Он…

Валькирия кивнула:

— Я всё знаю… давай после с этим разберёмся. Но я тоже потеряла Тима.

— Тогда идём. Надо быстрей искать наших, — Эльфийка дернула её за рукав.

Лица вокруг быстро мелькали, но сплошь незнакомые. Окружающие находились, так сказать, в разных эмоциональных состояниях. Кто сидел в прострации на земле, кто-то ругался, кто-то бормотал в одиночестве, вроде как вознося молитвы. Некоторые даже смеялись как в истерике. Но не только.

В то время как одни были потеряны, напуганы, рычали от нетерпения, жаждали битвы или страшились смерти, другие — в основном встретившие давних друзей и знакомых — позволяли себе на арене Чёрного Колизея шуточки и смех.

Среди таких быстро обнаружили знакомое лицо в чёрном плаще.

Зевс стоял между небольшими группами разноцветных игроков совершенно неподвижно и насвистывал незамысловатую мелодию. Он не разговаривал ни с кем, никуда не шел, даже не смотрел по сторонам. Но свистел, словно подзывал себе таким нехитрым способом своих друзей.

— Не свисти, денег не будет! — сказала первой громко Валькирия.

— Погружен в мысли, как всегда, — добавила Эльфийка и едва не сбила с ног адмирала, задушив в объятьях далеко не последнего человека по жизни.

Обнимашки не прошли даром. Тим заметил их первыми, и зыркнув в сторону новых врагов, побежал со всех ног к друзьям. Стоят, тупят друзья-товарищи. Никто не готовится к атаке, все заняты какой-то фигней!

— Тим! Друг! — заорал Зевс, отодвигая порозовевшую Элю и распахивая объятья для новых.

Духа обнять сложно. А вот тело человека — пожалуйста.

В это мгновение вокруг Игроков внезапно сверкнули тысячи вспышек.

Веселье началось!

Сотни явлений магии проявили себя одновременно: цветастые шары, ослепляющие молнии, ледяные иглы, каменные шипы.

Без всякого предупреждения — Звездочёты атаковали!

Не слишком расторопные игроки, десятками попадали на песок под ударами опустошаемой маны и проявляемой праны. Их тела, обугленные, сотрясающиеся в конвульсиях от разрядов, разрезанные пополам, рассеянные на мелкие части, падали вниз, разлетались, растворялись.

Тим сбил Зевса с ног. Рядом Эльфийку пихнула Валькирия. На реакцию серые не жаловались. А что другие мух ловят, так это поправимо.

При свисте первых файерболов друзья разом попадали в пыль арены и замерли, зарыв лица в песок. Над их головами царил магический ад. Боевая магия сверкала и пела, выводя громогласным воем дикие фуги смерти.

Грозные заклинания с шипением, грохотом и свистом неслись над головами, взрываясь на другом краю Колизея о трибуны и стены. Если бы там были зрители, многих забрало бы на тот свет.