— Да я просто подумал…

— А ты не думай. Я же тебе только что сказал. Я сторожу императора уже семьдесят лет, и за это время я ни разу не думал, уверяю тебя. И прекрасно себя чувствую. А император чувствует себя еще лучше. Он ни разу на моей памяти не болел. Так что волноваться не о чем.

— Ох, не знаю, — молодой все больше впадал в панику, — А вдруг ему там помощь нужна?

— Чего? — на этот раз старик хмыкнул и даже чуть ухмыльнулся, — Сильнейшему существу в мире нужна помощь? ТВОЯ? Гоблин меня забери, парень, ты еще глупее, чем я думал. Воистину, мне было тут гораздо приятнее дежурить одному, без твоей болтовни.

Юный стражник зацепился за эту мысль:

— Ага. Вот-вот. Об этом я и толкую. Все последние годы тут, у кабинета, стоял один стражник, но сегодня ночью император приказал усилить охрану. С чего бы это, м? Да и пропавший отряд, посланный за орками… Знаешь я даже слышал, что орки сбили наших драконов какой-то ракетой!

— Чем-чем сбили?

— Ракетой, — объяснил молодой, — Это такой летающий огненный меч. В него заливают нефть, и он летает. У расы сероногих было такое оружие, пока мы их не драконировали.

Старший на это презрительно хрюкнул:

— Прекращай. Просто заткнись. Откуда тебе все это знать? Ты же родился спустя сто лет после того, как сдох последний сероногий…

— Да, но я читал об этом в книжках!

— Ну и чё? Орки — не сероногие. Орки — тупые, это любому известно. И никаких огненных мечей, летающих на нефти, у них нету. Придумают тоже… Ну и бредни.

— А куда тогда делись два наши отряда, полетевшие к оркам, м?

— А вот это уже не твоё дело, — буркнул на это старший, — Твое дело — стоять тут и сторожить императора. А с отрядами его величество без тебя разберется. И с чего ты вообще взял, что с ними что-то случилось? Наверняка они просто летают сейчас над лесами и чистят орков. Орков за последние годы развелось, как крыс, так что жечь эту погань придется пару недель. Вот поэтому наши парни и подзадержались.

— Ага, ну конечно, — азартно заспорил молодой, — Задержались, да. А почему жена Храманатара всё утро плачет? Я сам слышал её рыдания, когда шёл на службу! Храманатар как раз командовал первым отрядом, посланным за орками. И он двоюродный брат императора, и лучший мечник в нашем городе…

— Да замолчи уже, — свирепо произнес старший, — Ты же не думаешь, что орки могли убить Храманатара? Это нонсенс. Я скорее поверю, что тебя убил гоблин, придурок.

— Меня не убил никакой гоблин, — не согласился молодой, — Вот он я, тут стою. И моя жена весела. А жена Храманатара рыдает…

— Да мало ли почему она может рыдать! Ну, может у неё месячные, а может ноготь сломала. Бабы, сам понимаешь.