Мне нужно было проконсультироваться с толстяком по этому вопросу и желательно приватно. Про мой квест по уничтожению всех хранителей я никому не говорил — ни Сев, ни Дар, ни тем более оркам.
— Ладно, оставьте нас с господином Менамартери, — распорядился я, — Совет пока что окончен. Спасибо вам за ваши мудрые слова.
Когда орки покинули мой шатер, и мы с Менамартери остались один, я сразу же перешёл к делу:
— Меня интересует коточеловек. Василид О-Барсис. Так его зовут. Знаешь его?
Толстяк напрягся, но отрицать не стал:
— Да, конечно. Знаю. Он был личным лакеем императора.
— Ого, — я присвистнул.
Вот оно что. Значит, последний хранитель — это тот самый кошара, которого я видел, когда гостил во дворце.
— А почему был? — спросил я, — Он больше не лакей императора?
— Сложно сказать, — толстяк пожал плечами, — Видишь ли, пару дней назад император пригласил его в свои покои. И с тех пор этот кошара находится там. Он больше не служит лакеем, просто находится при императоре постоянно. И государь не отпускает Василида от себя, даже ночью.
А вот это уже плохо. Значит, до последнего хранителя мне никак не добраться. Император предпринял меры.
Я мучительно размышлял, но на ум мне ничего полезного не приходило. Разве что…
— А что сейчас происходит в Амротс-форте? — спросил я.
— Он почти опустел, — сообщил Менамартери, — Большая часть населения сбежала в столицу, под защиту императора. В городе осталось несколько тысяч ящеров-стражников, да еще около тысячи людей-воинов. И десяток драконов. А управляет городом сын императора. Он назначен военным губернатором, насколько мне известно.
— Сын императора? Разве его величество женат?
— Не женат, — хмыкнул толстяк, — Императору было не до этого, он же уже триста лет занят тем, что правит нами, а еще увлекается тайнами магии и алхимии. Но это не помешало ему наделать внебрачных детей, у него их штук десять. Вот этот, который поставлен править Амортс-фортом — довольно крутой мужик. Ему вроде уже лет двести, и он не стареет, как и наш император. Видимо, отец раскрыл ему тайны магии.
— Интересно…
Вот тут уже было, о чем поразмыслить. Впрочем, до Амортс-форта идти пару недель. Если я отправлю туда мою армию орков — нас всех просто пожгут драконами прямо на марше. Да и император за это время успеет еще лучше защитить столицу. Время сейчас работало на моих врагов.
Глава 17
Я решил атаковать Амортс-форт ночью. К сожалению для меня, ближайшая ночь выдалась звездной и ясной, но ждать подходящей погоды мне было некогда.
Я выдвинулся к городку на трех драконах, взяв с собой только двенадцать отборных орков, а еще ящерку Дар. Тащить для штурма Амортс-форта всю мою армию у меня времени не было, а вот на драконе я добрался до цели меньше, чем за сутки.