— Похоже на синий экран смерти, — произнесла Эля, и от этих слов Соню в очередной раз передëрнуло. — Ну, винда когда зависает, такого же цвета экран. А облака — как буквы-кракозябры. Неужели не видела?

— Н-нет, — тихо ответила София. — У меня винды нет. У меня «Мак», — зачем-то пояснила она.

— А, «Мак» у меня тоже был. Но я его до такой степени не доводила. Пошли.

Соня сделала над собой усилие и подошла к «экрану смерти».

«Всего лишь дырка в стене», — мысленно произнесла София, успокаиваясь. Она подошла к самому краю и увидела высеченную в скале лестницу. А внизу виднелась деревушка. Небольшие домики с соломенными крышами ровными рядами стояли на зелёной траве. Соня видела людей, занятых своими обычными делами, кто-то таскал воду из колодца, кто-то вращал некую деревянную конструкцию, предназначения которой девушка не знала. Но в целом картина выглядела мирно. И никаких чудовищ.

Спуск по высеченным в скале ступенькам девушки продолжали долго. Эля шла уверенно, будто, и впрямь, знала все пути отсюда. Соня же всё ожидала преследования, параноидальные мысли не оставляли её, но погони так и не последовало. Однако от этого почему-то становилось только тревожнее.

На людях была странная одежда, будто поверх курток они наклеили пестрые камешки. Вскоре София разглядела небольшой пруд и заметила, как люди целиком и полностью погружаются под воду. И выходят из неё. Она увидела животных, облепленных точно такими же камешками. И те тоже заходили в пруд. И выходили.

«Это игра», — повторила про себя Соня. У неё не было объяснения, как именно они могли попасть в игру, но на реальность всё это точно не походило.

* * *

Невидимая птица пронесла Максима и Ирину через весь город. Женщина совсем потеряла самообладание от страха. Она кричала и вырывалась, несмотря на то, что поднимались они всё выше.

Макс видел горы. Те самые горы, что впервые рассмотрел со своего балкона. Теперь в том месте, где был его дом, остались лишь руины.

Полет внезапно превратился в падение, Макс закричал, видя под собой зелёное поле травы. Что-то предпринимать было бессмысленно — слишком большая высота. Они просто разобьются и всё.

Умирать ему совсем не хотелось, и он замахал руками, будто те способны превратиться в крылья.

Вместо удара о землю последовал всплеск воды. Ирина вошла в воду плавно, ступнями вниз, погрузилась почти до дна и начала всплывать.

Макс упал не столь удачно. Отбил колени и руки, которыми махал. Вода вышибла из лёгких воздух, и он едва не захлебнулся, но всё же сумел вовремя осознать, в чём дело.