Жрица стояла с поднятыми руками. Она напряглась всем телом, готовясь принять в себя божественную силу, то самое ужасное сияние, что позволяло столько веков защищать их земли. Но Шанана не вняла еë взыванию.

Дилинэ услышала хруст ломающихся ветвей с другой стороны холма. Она опустила руки и разметала ногой лепестки. Хруст стал ближе. Девушка повернула голову на звук и увидела, как через заросли пробирается кимелемская жрица верхом на рааге. Дилинэ вздрогнула и замерла. Старая жрица правила раага прямо к ней, определенно заметив ми-сикиль.

— Пусть светит над тобой Шамаш, Дилинэ, — произнесла седовласая женщина.

— И Нанна не оставит тебя, Ияруту, — руки её при этом сжались в кулаки, а глаза напряжённо сузились. — Как посмела ты сотворить раагов? Каким богам ты служишь теперь?

— Тебе ли не знать, Дилинэ, Шанана оставила нас.

— И ты решила уподобиться хурсагским чернокнижникам, оскверняя мертвецов?

— Это не наши мертвые, — спокойно ответила Ияруту. — Это чужаки. Свет Шамаша не достигал их при жизни, и после смерти их не примет Иркалла.

— Глупая старуха! — вскрикнула Дилинэ. — Шанана покинула нас от того, что ты пользуешь мертвых! Это всё из-за тебя, безмозглая плесень!

— Мы идём на Хурсаг, — гордо вскинув голову, ответила старая жрица. — С Шананой или без неё, но Хурсаг падёт, покуда в руках моих всё ещё есть ужасное сияние. Уйди с дороги, Дилинэ. Или ты станешь защищать хурсагских выродков?

— Ты прокляла сама себя! Ты прокляла нас всех!

Ияруту хотела обойти круг ми-сикиль, но руки Дилинэ засияли золотом.

Луч света ударил перед мордой раага, тот вздыбился, но старая жрица удержалась на спине существа.

— Что ты делаешь, сикиль⁈ — вскрикнула седовласая.

— Делаю то, что должно, — ответила Дилинэ.

* * *

Ступени, высеченные прямо в скале, и не думали кончаться. Макс едва переставлял ноги, а новое одеяние, походившее на платье, доходило до щиколоток и не давало сделать достаточно широкий шаг, да к тому же было слишком тёплым для внезапно наставшего лета. Парень утирал пот со лба и шёл за воинами в ракушечных доспехах.

Выносливость +2

Макс отмахнулся от уведомления, как от назойливой мухи. Себя он ничуть выносливее не почувствовал. Напротив, ему казалось, что силы вот-вот его покинут. Но лестница всё же закончилась, и взору открылся прямоугольный проём в скале.

Внутри оказалось прохладнее, только солнце припекало спину. Макс с трудом отдышался, вытер пот рукавом и поспешил догнать своих провожатых. Вёл он себя совершенно спокойно, будто всю жизнь ждал, когда его позовут к повелителю Хурсага.