Обычно отсутствие людей меня не напрягало, наоборот, никогда не любил толпы народу. Наверное, я мизантроп. Даже помню, как в детстве думал, а было бы круто, если б все люди разом взяли и исчезли. И все магазины открыты — бери, что хочешь. Только теперь мне стало вдруг не по себе от этой пустоты. Нет, всё же не настолько я мизантроп, чтоб желать всеобщего исчезновения всерьёз. Пусть живут, только меня не трогают.

Парковка возле дома оказалась свободной. Не просто свободной, на ней, вообще, ни одной машины не имелось. И снова эта неестественная тишина, пустота, будто персонажи не прогрузились. Мне даже показалось, что я вижу пиксели. Или просто со зрением нелады?..

— Я к тебе с самого утра пришёл, — заговорил Макс, когда мы зашли в подъезд. — Мама твоя всё и рассказала, как пришли, лекарства изъяли, тебя увезли. Ну, я и решил, что это тот самый случай, чтоб идти к отцу.

— А что со связью-то?

— По-моему, там со спутниками что-то случилось. Может, теневая зона?

— А разве сотовая связь через спутники работает?

— А я знаю? — пожал плечами Макс.

Ключей от дома я с собой не брал. Я ведь был почти уверен, что уже не вернусь. По крайней мере, в ближайшие лет пять. Пришлось звонить в звонок.

Дверь открылась не сразу, и я было подумал, что дома никого нет. Ну, на работу-то мать вряд ли вышла бы, Алиску одну оставлять нельзя, а, вот, отсутствие машин на парковке навели на мысль, что жителей куда-то эвакуировали. Ну, если, в самом деле, какая-то катастрофа случилась.

— Женька! — выпалила мать, распахнув, наконец, дверь. — Женька, я уж думала всё… — она вдруг обняла меня. Вообще, не ожидал от неё такой реакции, если честно, и растерялся.

— Мам, ну, ладно тебе, — высвободился я из объятий, и мы с Максом прошли в квартиру.

— И тебе, Максим, спасибо. И папе твоему, — произнесла она. — Как же ты вовремя зашёл к нам.

А раньше-то она его терпеть не могла. И вообще, думала, что это из-за него меня из универа выгнали. Тоже наркоманом считала, только мажористым.

— Как Алиса? — спросил я, заметив, что дверь в комнату сестры закрыта.

— Спит сейчас. Надежда Николаевна укол ей сделала, чтоб успокоить. Проснётся, обязательно зайди к ней. Она очень за тебя переживала. А ты чего мокрый такой? Дождь на улице?

— Да, льет, как из ведра, — соврал я. — Мне по делам надо будет отлучиться ненадолго. Я только переодеться.

— Погоди со своими делами. Сначала хоть поешь.

Да уж, давно я не видел свою маму такой заботливой. Даже не по себе как-то сделалось. И, кажется, стыдно, что ли?

* * *

За стойкой администратора София откровенно скучала. Хоть официально клиника не закрывалась, но запись теперь велась дистанционно, да и консультации давались, в основном, онлайн. Очно клиенты являлись разве что за рецептами, но теперь и это стало редкостью.