— Как жаль, что из больше нет. С элайзой выиграть турнир было бы раз плюнуть!

Разумеется, после этого девушек было уже не остановить. Причем я даже в чем-то поддерживала и понимала их, но сейчас все мои мысли были заняты другим.

Элайзы… надо будет почитать о них. Потому что моя татуировка и внезапное обретение силы больно уж напоминает рассказанную историю. Тем более отец пытался отчего-то меня уберечь. Не от того ли, что кто-то может жениться против моей воли? Забрать всю силу.

Тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Завтра мое двадцатилетие и турнир, я не должна грузить себя посторонними мыслями. Нужно собраться и постараться достойно пройти испытание, даже если мы не выиграем.

Артиан Дарреги

Вечером, когда вернулся в кабинет, чтобы ответить на скопившуюся корреспонденцию, в кабинет вошел эфиар Вархаут. Мужчина присел в широкое кресло напротив меня, закинув ногу на ногу, положил на колено трость. Он с интересом смотрел на меня, не торопясь начинать разговор.

— Завтра второй этап. Интересно, пройдут ли его твоя невеста и наследник?

— Вы у меня об этом спрашиваете? Вам лучше поговорить с его высочеством.

— Артиан, давно хотел спросить, как ты познакомился с Олиентой Виарог? — неожиданно спросил Вархаут. Спрашивал он это вовсе не по-дружески. Сейчас передо мной сидел умный и расчетливый мужчина, который прекрасно умел сводить факты. — Граф Виарог так ревностно хранил свою дочь от посторонних взглядов, даже слухи о ней ходили нелестные, а потом это неожиданно поступление, споосбности юной эвиары и, наконец, помолвка с тобой. Что вас связывает с графом Виарогом? Какую тайну вы оба храните?

— О чем вы, эвиар Вархаут? Не понимаю.

— Неужели? — хмыкнул мужчина и понизил голос: — Повторю цепочку своих умозаключений. Олиента Виарог появилась в академии внезапно. Её магия открывается столь же неожиданным образом, причем подозрительно похожая на твою. То, как ты на неё смотришь, достойно особого упоминания, но что более важно — ты оказываешься подле неё всегда, будто точно знаешь, что с ней происходит. А еще — прошлый этап… ты выглядел обеспокоенным. Будто чувствовал свою невесту на расстоянии.

— Вы все это поняли лишь по моему взгляду? — с усмешкой спросил я. Вархаут не улыбался.

— Артиан, а ведь она уже давно принадлежит тебе. Татуировка на её запястье принадлежит вовсе не его величеству Эфиару.

— На что вы намекаете?

— Не намекаю, а говорю прямо. Ты провел ритуал, соединивший тебя и эвиару Олиенту Виарог помолвочными узами. Поэтому ритуал между Олиентой и его высочеством во время Отбора не сработал, ведь у неё была твоя татуировка. А мы оба знаем, чей ты именно сын.