— Много ли еще элайз?

Мама пожала плечами. В глубине её глаз поселилась грусть.

— Возможно, мы с тобой — последние из древнего великого рода, а возможно — есть кто-то еще. Но мы с тобой та оставшаяся ветвь, которая, благодаря видоизменению, смогла выжить. В нас с тобой нет магии до инициации, именно это помогло нашим предкам спастись от преследования тех, кто хотел обладать безграничной силой. Раньше в элайзах была магия, поэтому представительниц нашего рода закономерно искали и продолжают искать среди магинь.

— Получается, если бы я не стала обучаться в академии, меня не вычислили бы?

— Боюсь, что это не так. Отец отправил тебя в академию уже после того, как правда о твоем происхождении попала в руки одному человеку.

— Откуда он узнал? И если ты и я не обладали магией до инициации, то твоя мама тоже? Почему тогда… ты стала сиротой?

— Я не могу знать подробностей, малышка, — очертив моё лицо, ответила графиня. — Могу лишь предположить, что мама случайно проговорилась кому-нибудь или кто-то из слуг услышал, а потом передал тому, кому не следовало. На нашу семью напали, как я понимаю, но меня удалось спасти, подменив другим невинным ребенком, дальнейшая судьба которого мне неизвестна. Потом меня подбросили в семью булочника, который сделал меня своей дочерью, а уж о такой сестре, как Мариам, и мечтать нельзя! Я не жалею о том, как сложилась моя судьба. Будь все иначе, я бы никогда не встретила твоего отца.

Я тоже ни о чем не жалела. Однако хотелось быть уверенной, что с моими детьми все будет в порядке.

— Почему папа просто не выдал меня замуж за какого-нибудь простого человека, без магии? Тогда я просто не прошла бы инициацию и ничего этого бы не было.

— Послушай, родная моя, даже если бы ты вышла замуж за немага, то инициации бы не произошло. Тот, кто за тобой охотился, мог бы убить твоего мужа, сделать тебя вдовой и инициировать тебя по всем правилам, как когда-то сделал Дарреги. В твою защиту нужен был лишь один из сильнейших магов, чтобы ты увеличила его резерв и мы вместе смогли бы одолеть врага.

— Но ведь эвиар Дарреги так и не стал моим мужем. Отец не настаивал на этом.

— А это именно то, в чем я была не согласна с Сайроном, — ответила мама, поджав губы. — Он хотел, чтобы магия элайзы в тебе умерла. После двадцатилетия ты бы действительно стала обычной магичкой, но эти способности передались бы твоей дочери. Отец хотел ввести в нашем роду традицию выдавать дочерей замуж после двадцати. Он хотел, чтобы у вас был выбор.

— Неплохой план. Почему же ты с ним была не согласна?