Но один раз мне всё же это удалось. Уже не помню, что именно сделал, но прямо посреди урока она вскочила из-за парты и скинула все мои вещи на пол… дальше было ещё интереснее - в столовой при всех вылила мне на голову свой стакан с чаем. В тот момент я смеялся, как идиот. Потому что наконец-то добился своего.

Она перестала делать вид, что меня не существует.

…

Экскурсия на объекте началась незаметно и быстро.

Главный инженер развернул планшет с трёхмерной моделью комплекса.

На экране медленно вращалась огромная стеклянная сфера.

- We propose rotating the building by seven degrees. (Мы предлагаем повернуть здание на семь градусов относительно береговой линии). - Эля сразу перевела.

- Почему именно семь? - Я нахмурился.

Схему на экране увеличили и Эля начала переводить всё, что он говорил.

- Преобладающий ветер приходит отсюда. - На экране появились красные линии.

- Сейчас воздушный поток бьёт прямо в сферу. - Он сменил модель.

- Если развернуть комплекс... - Элина бросила на меня один короткий взгляд и продолжила, - нагрузка распределится по поверхности значительно равномернее.

- Это уменьшит сопротивление почти на восемнадцать процентов, - закончила Эля.

Я задумался.

- Но тогда придётся смещать расположение системы коммуникаций.

Уильям кивнул.

- Это ещё плюс месяц. В лучшем случае.

Уил снова кивнул, и посмотрел на Элю чуть дольше, чем было нужно.

Я шумно выдохнул.

Чёрт!

Он ведь был прав. Но это значит, что я опять передвигаю сроки. И кем я себя выставляю в глазах отца? Тем, кто не способен справиться со своими обязанностями? И отец сделал мне одолжение, назначив на этот серьезный пост… на душе стало гадко.

Я почувствовал себя никчемным мальчишкой, за которого всё делают родители.

Осмотр продолжился. Мы шли через строительную площадку. Грунт после вчерашнего дождя ещё не успел окончательно высохнуть.

Эля осторожно шла по деревянным настилам, обходила неровные участки.

Я несколько раз замечал, как она постоянно смотрит себе под ноги.

Каблук слегка поехал по мокрому дереву в сторону, она качнулась.

Моё тело тут же пронзили невидимые иголки и не раздумывая, я сделал шаг к ней.

Но Эля быстро восстановила равновесие.

- Всё нормально. - Она приподняла ладони, словно пытаясь отгородиться от меня.

- Уверена? - Я остановился.

- Более чем. - Она поправила волосы и посмотрела мне в глаза.

- Я справлюсь. - Короткая пауза… - Уже давно взрослая девочка.

- Это заметно. - Я только усмехнулся.

Она развернулась и пошла дальше.

Ровно три шага. На четвёртом каблук провалился между досок и она потеряла равновесие.