— Присаживайся, поговорим, — Аларио указал на стул, после чего сам отвернулся от меня и продолжил читать свои свитки. — Я сейчас закончу тут.

— У меня нет лишнего времени. Идёт война и полис Тохос просит тебя о помощи. Остров Пепла ещё не принял стороны…

— Да-да, весь Эдем кичится независимостью от миров Совета и сохраняет нейтралитет, но когда внутри самого Эдема какой остров желает остаться в стороне, то все начинают меня осуждать и принуждать, — пробурчал Аларио, пока один за другим его свитки сгорали в пламени. — Я прекрасно знаю зачем ты пришёл и что тебе просили мне передать. Может не утруждаться.

— Меня попросили просто провести переговоры. Никаких указаний не было.

— Да? И какой у тебя был план? Остров Саламандры предлагал мне столько серебра, сколько будут весить черепа всех убитых мной. Хочешь предложить мне золото?

— У меня нет таких сумм.

— А что есть?

— Дружба архонта Вариоса, а также экономическое соглашения с…

— Ха-ха-ха! — засмеялся во весь голос Аларио. — Звучит как оскорбление. Благо за вас уже всё решили.

— За нас?

— Об этом позже, — отмахнулся Аларио, после чего дёрнул за рычаг рядом со столом.

И с лязгом раздвинулся потолок, сквозь который начали спускаться клетки. В них находились ещё живы рабы, пленники и возможно случайные люди. Они плакали, моли о прощение, но магические письмена уже были вырезаны на их телах. А как только клетки перестали опускаться, то раны начали кровоточить.

— Что происходит? — я тут же попытался встать, как вдруг заболели мои собственные метки.

— Обряд, — спокойно ответил Аларио и наконец-то отошёл от своего рабочего места, сев ко мне за стол. — Почему не пьёшь вино?

Я же начал терять сознание от боли. Меня терзали монстры преисподней, среди которых я видел и знакомые образы. Вилия рвала мне глотку, Келиксия ломала пальцы по очереди, пока Доргаф ломал позвонки одним за другим. Они накинулись все разом и мне тяжело было от них отбиваться.

— В общем так, Арис Максимус, буду предельно краток и честен, — начал говорить Аларио, но прервался на то, чтобы осушить сразу весь кувшин с вином и дать отмашку нежити, чтобы та вынесла весь алкоголь. — Терять мне уже нечего. А тебе есть что.

— Урод, — скрепя зубами и истекая кровь произнёс я, пока метки мои разрывали кожу.

— Происходящее с тобой сейчас не моих рук дело, вернее моих, но… — Аларио усмехнулся, после чего принял из рук нежити раскуренную трубку. — Я просто столкнул тебя лицом к лицу с истинной силой демонов, с которыми ты заключил контракт. Ты кичишься своей волей, но на деле хозяева тут пока что они. И каждый из них по отдельности вполне может тебя убить, если захочет. Даже Вилия, которая играет роль такой кроткой овечки.