— Где ты торчал так долго? — зашипела Игнатьева, когда я вернулся к ней. — Хочешь все завалить?

— Не капай ядом, так было нужно, — отозвался я и направился в сторону арены.

Финальный бой был уже в самом разгаре. Судя по силуэтам, которые мелькали на арене, внук Городищева все же прошел в финал. А вот его соперником был парень из Новгородского княжества. Да, результатами поединков у первых курсов Палыч вряд ли будет доволен. Выходит, я вылетел в полуфинале, Влад — в одной восьмой, а Маша вообще в первом поединке. Это никак не тянуло на третье место в общем зачете.

Мы с Ингой старались подобраться поближе к арене, а я вертел головой, надеясь не натолкнуться на своих. Зря. Влад увидел меня первым и бросился навстречу, но я жестом руки остановил его.

— Не сейчас, дружище! Так уж вышло, что находиться рядом со мной — верная смерть. Сделай для меня маленькое одолжение — представь хоть на денечек, что ты меня не знаешь и останься в живых. Я буду искренне рад этому.

Васильев смотрел на меня ничего не понимающим взглядом и только раскрыл рот от удивления, когда следом за мной прошмыгнула Игнатьева. Не представляю что он сейчас думает, скорее всего, что-то не очень хорошее обо мне, но пусть даже так. Я действительно сейчас лез в самое пекло, поэтому будет лучше, если Влад не станет идти следом за мной.

В это время там как раз награждали победителя. Городищев! Надо же, все-таки смог выиграть этот турнир. Или помогли? Может, тому парню из Новогородской академии тоже сделали предложение, от которого он не смог отказаться?

Я поморщился, представив, что и до этого Великий турнир могли выигрывать далеко не самые сильные бойцы.

— Куда? — двое охранников преградили дорогу.

— Я от Серпухова! — заявил я, и те поспешили убраться с пути.

Что же, сотник начал открытую игру, теперь ему не отвертеться в случае чего. Хотя, уверен, что сам он всего лишь марионетка в чьих-то руках. За ним определенно кто-то стоит, возможно, тот человек, которого я заметил краем глаза этим утром.

Награждение завершилось, когда мы с Ингой вышли на арену. Судья заметил наше приближение и повернулся к нам.

— Что вы здесь делаете? Кто вас пустил?

— Спокойно, все идет по отработанному сценарию, — ответил я, выходя на центр арены.

Мне показалось, что эти слова должны успокоить судью и вынудить его не мешать. Зрители на какое-то время замерли в ожидании дальнейших событий. Я выскочил на арену и усилил голос с помощью дара.

— Приветствую всех участников, организаторов и зрителей Великого турнира. Многие знают меня, а для тех, кто не в курсе, я представлюсь. Мое имя — Михаил Гущин. Если вы помните, я прошел в полуфинал турнира, но так и не смог выступить на нем.