Мы снова сражались, разбившись на пары. Доставшаяся нам с Диной тройка медведей атаковала девушку, целиком и полностью игнорируя мои скромные выстрелы. Однако разница в уровнях и умениях была подавляющей. Я мог бы даже не помогать ей — чародейка в легкую бы справилась и сама, замедляя тварей и спешно разрывая дистанцию, когда тем удавалось доковылять на расстояние удара.

Но даже при такой тактике, несколько раз лошадь девушки полоснули когтями. Еще сильнее пострадал жеребец лидера, поэтому, когда последнему из медведей размозжили череп, капитан, повернувшись к «монаху», велел:

— Лейд, подлечи коней.

— Будет сделано, Артур, — бойко козырнул парень, спрыгнув на землю и передав мне поводья своего скакуна.

Монах замер возле лошадки Дины, глубоко вздохнул, и его ладони замерцали холодным голубоватым светом. Лейд приложил руки к груди животного, конь тихо заржал и тряхнул гривой — уровень его здоровья тут же пополз к максимальной отметке.

— Спасибо, Лейд, — поблагодарила товарища чародейка. Тот лишь усмехнулся и остановился перед лошадью капитана. Девушка подняла взгляд на лидера. — И все-таки, что это, Артур? Неужели сбой в работе кристаллов?

Я тоже перевел взгляд на нашего командира. Тот хмурился, почесывая бороду.

— Сбой возможен, — раздался позади нас сухой отрывистый голос рейнджера. — Но я не стал бы утверждать, что сбоит кристалл. Истлевшие вели себя странно. Ты заметила, что они атаковали нас стройными рядами?

— Заметила… — потупившись, ответила чародейка. — И что же тогда получается? Что-то случилось с самими землями Тления?

— Или с тварями, — поддавшись потоку мыслей, вслух произнес я. Четыре пары внимательных глаз тут же уставились в мою сторону.

— Тебе что-то известно, парень? — недобро прищурившись, спросил монах, закончив с лошадью командира и забрав у меня поводья своего скакуна.

Я отрицательно покачал головой.

— Только догадки.

— Выкладывай, — требовательно велел капитан.

Взяв себя в руки, я состряпал слегка надменное выражение лица.

— Что вам известно о происхождении Тления?

— Сейчас не до научных бесед, парень, — отрезал Лейд, запрыгнув в седло. — Кристаллы не будут вечно защищать нас от Эффектов Тления, — он вопросительно посмотрел на Артура.

— Минута погоды не сделает, — быстро произнес капитан. Снова повернувшись ко мне, он ответил: — Не больше, чем многим. Тление породили духи, возжелавшие уничтожить все живое в нашем мире. Однако боги смогли сильно замедлить его рост. Правда, в последнее время темпы распространения Тления снова значительно увеличились. А теперь говори, что за догадки? Но давай быстрее, Бейл. Ты ведь не хочешь, чтобы кристаллы перестали работать посреди истлевших земель?