Капитан снова сверился с картой и тяжело вздохнул:

— Определенно, тайник либо под деревом, либо где-то в дупле в стволе.

— Эх, и почему я не удивлен? — покачал головой монах и спешился. — Я на разведку. Они не атакуют, так что кто знает, может, если подойду ближе, аура кристалла все-таки подействует? Хотя я на это не шибко-то надеюсь.

Лейд вернулся буквально через минуту. Доклад не требовался — мы и сами все прекрасно видели. Монах подошел к первым рядам метров на десять, но твари даже не шелохнулись. А ведь, по идее, должны были разбежаться в разные стороны.

— Скажите, мальчики, — неуверенно проговорила чародейка, поглядывая на расположившихся в низине монстров, — мне одной кажется, что все это время истлевшие пытались защитить от нас спрятанное сокровище?

— Не одной, — сухо ответил Берг. — Уверен, стоит нам приблизиться к дубу, и твари нападут. Артур, — он с вызовом посмотрел на командира, — нас всего четверо. Мы не потянем такую толпу. Нужно вернуться в Экхайм, доложить о случившемся и попросить увеличить отряд.

«Эй!» — едва не выкрикнул я, но решил сделать вид, что пропустил мимо ушей вычислительную ошибку рейнджера. Выпячивать вперед грудь и доказывать, что я тоже чего-то стою, уж точно сейчас не нужно. Да и мое «Спокойствие Тьмы» не возьмет таких врагов. Как там говорилось, когда я пробовал применить этот навык на медведе? «Ваших сил Тьмы недостаточно, чтобы влиять на создания Тления».

Капитан шевельнул желваками и спешился.

— Сколько бойцов нужно, чтобы с легкостью одолеть такую толпу? — спросил он, вперившись взглядом в рейнджера. — Сорок? Плюс лошади. Думаешь, городская казна без проблем сможет выделить восемьдесят тысяч золотых, а? — под напором командира Берг стушевался, и, скривившись, отвел взгляд. — Не говоря уже о том, что когда мы прибудем сюда в следующий раз, тварей может стать еще больше, — он выдохнул и на мгновенье прикрыл веки. Вновь распахнув глаза, твердо проговорил: — Всем спешиться. Первыми не нападаем. Двигаемся группами. Я и Лейд впереди, остальные прикрывают нас дистанционными атаками.

Перехватив поудобнее щит, он уверенно зашагал вниз. Пожав плечами и подмигнув чародейке, монах побежал следом.

— Идиот, — пробормотал Берг, но с лошади слез.

Наша троица держалась метрах в двадцати позади, переводя настороженные взгляды с рукопашников на ленивых истлевших тварей и обратно. Можно было бы отстать от них и сильнее, но радиус синхронизации аур кристаллов около тридцати метров. Если два высокоуровневых члена группы совсем уж отдалятся, то получится уже две объединенные ауры — нас троих и Лейда с капитаном. Вот только средний уровень нашей будет всего сорок пять — не стоит так сильно подставляться. Вдруг неполадки в работе дорогих артефактов — на самом деле лишь сбой, который может пройти сам по себе? Конечно, слабо верится, но к чему рисковать и собственноручно опускать уровень своей потенциальной защиты?