В кабинет без стука вошла Тильда — светловолосая наёмница сто двадцатого уровня, облачённая в коричневые кожаные доспехи (та самая пышногрудая красавица, которая совсем недавно абсолютно нагая сидела на коленях тана в бадье). Девушка принесла всё, что просил Хорн. Вчетвером мы принялись изучать доступную информацию об Аль-Харуме. Позже к нам присоединились другие высокоуровневые наёмники. В их идентификационных надписях фигурировало слово «хускарл». Как объяснил мне Талл, это главы боевых отрядов — хирдов. Я не особо хорош в истории северных народов Земли, но, по-моему, значения всех этих терминов «хирд», «тан», «хускарл» здесь на Саутзе немного отличаются. Передают суть в широком смысле, но не более. Довольно любопытно наблюдать подобные расхождения, однако копаться в природе местного словообразования у меня нет ни желания, ни времени.

Когда народу собралось человек тридцать, мы переместились в соседнюю комнату, где уже к тому времени убрали бадью. Вместе мы разрабатывали план операции до самого вечера. Худо-бедно разработали, и тогда тан озвучил мне счёт.

— Итак, Кен, с учетом всех рисков, транспортировки, затрат на зелья, броню, вооружение и провиант, а также всех возможных скидок с моей стороны, за войско из семи сотен бойцов с тебя семьсот тысяч золотых. Полагаю, ты знал, куда и зачем шёл, и сумма тебя не смутит.

Я пробовал торговаться, однако Хорн действительно назвал уже конечную стоимость, тан не сдвинулся ни на один золотой.

Пришлось соглашаться.

— Триста тысяч вперёд. Двести по прибытию на место, а остальное по факту захвата города, — деловито проговорил тан, протягивая руку для рукопожатия, подтверждающего сделку. На его ладони лежала небольшая жемчужина янтарного цвета — клятвохранитель.

— Идёт, — устало проговорил я.

— Отлично!!! За это нужно выпить! — воскликнула Тия — смуглая девушка-хускарл, поднимая кружку с вином. Остальные главы хирдов тут же её поддержали.

Мы выпили. Я заплатил аванс. Мы снова выпили.

— Выступаем на рассвете! — радостно заявил тан. Ему явно не терпелось ринуться в бой. — Заночевать можешь в моём доме. Полагаю, даже найдутся те, кто не прочь составить тебе компанию, — кивком головы он указал на Тию и ещё одну симпатичную рыжую даму — Хелли.

Девушки явно были не против. В отличие от меня. Всё-таки я не Последователь Норидуэля, чтобы жить одними вольностями. Да и сближаться настолько с первыми встречными у меня нет желания. Зачем лишний раз рисковать?

— Нет, спасибо. Я женат, — ответил я, поймав себя на мысли, что нашёл хорошую отговорку от всяких неудобных предложений.