Наёмники начали усмехаться и качать головами. Я решил направить их пьяные мысли немного в другое русло.

— Хорн, у меня к тебе ещё один вопрос. Довольно важный. Ты можешь узнать, не видел ли кто из твоих людей в последнее время гигантского чёрного морского змея?

Смешки прекратились. Присутствующие вмиг посерьёзнели. Тан медленно хлебнул вина и задумчиво шевельнул желваками.

— Зачем тебе эта тварь? — наконец спросил он.

— Детали не важны. Но за информацию заплачу. Особенно будет интересно, где у него лежбище? Может быть, есть остров, на котором змей любит погреться под лучами солнца, растянувшись на песчаном берегу?

— Есть такой остров, — утвердительно кивнул тан и пробежался взглядом по своим соратникам. Мне показалось, на Талла смотрел дольше других. Хорн тяжело вздохнул и продолжил: — Называется Пента, — он ткнул указательным пальцем в карту и обвёл небольшое участок. — Севернее Лягушачьего, того, где ты встретил Талла, — глава наёмников провёл невидимую линию, соединив два острова. — Пара дней пути. Но я людей тебе не дам. И корабли тоже. Если только приобретёшь, а не возьмешь внаем.

— Хм… — протянул я и почесал бороду. — Змей настолько страшен?

— Ага, — коротко ответил тан. — А теперь хватит языками молоть. Время отпраздновать начало великого похода!

* * *

Пить с наёмниками — дело неблагодарное, особенно если сам себя знатным выпивохой не считаешь. За длинными столами собралась едва ли не треть острова. Остальные же пьянствовали прямо на улице. Никого не волновало, что с восходом солнца нужно будет отправляться в плавание.

— За нашего мрачного клиента! — поднял кружку тан.

— За поход!

— За кровь врагов!

— За трофейных баб!

— Эй! И за трофейных мужиков тоже!

Тосты звучали самые разные. Поднимали кружки даже за Веллу, с упоением жующую ногу косули возле камина.

Градус веселья постепенно нарастал: народ пустился в пляс, а кое-кто начал раздеваться в танце под одобрительный гул товарищей. Причем, оголялись как мужчины, так и женщины. Честно говоря, я уж испугался, что вся эта потеха Последователей Бога Вольности выльется в массовую оргию.

— Слишком целомудренный, чтобы веселиться с нами? — усмехнулся Талл, усевшись рядом со мной на своё место. Я не заметил, куда именно он уходил.

— Можно и так сказать, — отозвался я.

— Хочешь уйти, но не знаешь, как это сделать, чтобы никого не обидеть? Чтобы… хм… не портить отношения с войском?

— Верно, — удивлённо кивнул я. Именно об этом я и думал последний час.

— Так встань и иди, — хмыкнул Талл. — Что тебе мешает? Никто и слова тебе не скажет. Никто не затаит обиды. Наш Покровитель — Бог Вольности. А значит, мы вольны делать всё, что захотим, в пределах разумного, конечно. Так вот, встать и пойти в свои покои, когда наскучило праздновать, в эти пределы вполне умещается. Идём! — он хлопнул меня по плечу. — Я провожу тебя. Заодно и обсудим кое-что с глазу на глаз.