Вместе с остальными командирами я смотрел на лучников, злобно выглядывающих из-за зубцов на стенах и готовых атаковать сразу же, как только им отдадут приказ.

— Время, что мы взяли на принятие решения, ещё не вышло, Господин Кен! — громогласно заявил показавшийся на стене Дюран. — Вам стоит подождать ещё немного, прежде чем мы дадим ответ.

— Будем ждать? — коротко спросил тан. Он смотрел на меня внимательно и терпеливо. Я чувствовал и другие взгляды — наёмники явно оценивают своего нанимателя.

— Нет, — тихо ответил я и покачал головой. Затем улыбнулся Хорну, — как будете готовы, начинайте штурм.

— Хы… — он вновь не смог сдержать кровожадной улыбки. Кивнул и, припустив лошадь, понёсся к своим в сопровождении нескольких хускарлов и Талла.

Я остался наедине с Последователями Старика, без чужих ушей. Окинул взглядом своё войско. Бойцы были молчаливы и суровы. Особенно те, кто раньше составляли дружину отца Казимира. Им явно не впервой готовиться к штурму. Хоть Союз Пампийских княжеств и называется «Союзом», а междоусобные войны, насколько я слышал, случались там гораздо чаще, чем в странах с единым, пусть и не полновластным королем.

Да, суровость на лицах бывших дружинников подлинная. За ней чувствуется сила и уверенность в своих действиях. Это и отличает профессиональных воинов от тех, кто ещё недавно жил размеренной жизнью, с утра до ночи работая в поле. Селяне Ильенты, прошедшие со мной через битвы с истлевшими и людьми Цунтера, хмурились, сжимали зубы, посматривая на лучников, а некоторые даже ярились на месте, точно звери. Эти люди уже не сомневались, что достойны стоять среди воинов на поле брани. Однако немного побаивались врага и всячески пытались ещё сильнее себя завести.

Хуже прочих выглядели новички — бывшие селяне, прекрасно показавшие себя на тренировках и за короткое время умудрившиеся взять пятидесятый уровень. Я считал, раз они достигли таких результатов, значит, они «из другого теста». Прирождённые бойцы, хищники, если угодно. Но всё оказалось не так. Может быть, треть новеньких действительно готовы рвать и метать, не сомневаясь в своих силах, однако остальные как-то стушевались и как будто внешне стали меньше — сдулись, и теперь неуверенно поглядывают то на своих товарищей, то на стены Аль-Харума. Ну да, реальный бой против обученного противника — это тебе не слабых крестьян на тренировках раскидывать…

— Последователи Бога Тьмы! — проехавшись на Велле перед войском, я замер напротив строя, став спиной к защитникам города. Немного рискованно, но находящийся рядом Берг смотрит на вражеских лучников и в случае чего прикроет. Надеюсь. — Друзья мои, я рад стоять здесь, перед стенами Аль-Харума рядом с вами! Для меня честь, что столько доблестных воинов идут за мной! Сражаются со мной плечом к плечу за благое дело! Я рад и горд, что могу вести вас в бой! После нашей победы мы ещё на один шаг приблизимся к другой победе! К долгожданной и некогда казавшейся невероятной. Победе над Тлением!